Kaktus-Dahlien sind eine gefüllte Dahliensorte, die für ihre brillanten Farbvariationen bekannt ist. Diese Pflanzen haben röhrenförmige Blütenblätter, die in mehreren Reihen angeordnet sind, was zu sehr vollen Blüten führt. Im Gegensatz zu anderen Dahlienarten haben Kaktus-Dahlien keine zentrale Knospe oder Scheibe, um ihre Blütenblattanordnung zu stören, was zu einem abgerundeten, pompomartigen Aussehen führt. Sie blühen während der Sommermonate häufig und eignen sich daher gut für Gärtner, die gerne frische Blumen für das Haus schneiden.
Obwohl sie in der westlichen Hemisphäre beheimatet sind, können Kaktus-Dahlien in fast jeder Klimazone der Vereinigten Staaten angebaut werden. Sie sind bei Hausbesitzern beliebt wegen ihrer Fähigkeit, viele Monate lang Blumen zu produzieren, sowie wegen ihrer vielseitigen, leuchtenden Färbung. Kaktus-Dahlien benötigen viel Platz zum Wachsen und gedeihen auf sandigen, lehmigen Böden. Obwohl sie etwas Schatten vertragen, benötigen sie jeden Tag mindestens sechs Stunden Sonnenlicht, um zu überleben.
Dahlien können aufgrund der Eigenschaften ihrer Blüten als einfach- oder gefüllte Sorten klassifiziert werden. Einzelne Dahlien haben eine zentrale Knospe innerhalb der Blüte und haben nur eine Reihe von Blütenblättern. Diese Pflanzen sind im Durchschnitt kleiner als doppelt blühende Arten. Wie andere doppelt blühende Dahlien weist die Kaktus-Dahlie mehrere Schichten von Blütenblättern ohne zentrale Scheibe auf. Diese Pflanzen werden im Durchschnitt mindestens 3 bis 6 Fuß (0.91 bis 1.82 m) hoch und produzieren größere, vollere Blüten.
Die Blüten von Kaktus-Dahlien erreichen im Allgemeinen einen Durchmesser von 2 bis 8 cm und sind damit größer als viele andere Blumenarten. Sie reichen von reinem Weiß bis hin zu Cremetönen und viele haben tiefe, lebendige Farbtöne wie Rot, Lila, Orange oder Gelb. Einige bunte Dahlien haben sogar Blütenblätter mit weißen Spitzen, die ein einzigartig gesprenkeltes Aussehen erzeugen.
Kaktus-Dahlien sind an ihren über die gesamte Länge abgerundeten Blütenblättern zu erkennen. Diese Blütenblätter biegen sich auch auf mindestens die Hälfte ihrer Länge zurück zu ihrer Basis. Halbkaktus-Dahlien hingegen haben viel breitere Blütenblätter mit einer weniger ausgeprägten Krümmung. Diese Pflanzen gibt es in riesigen Sorten, deren Blüten einen Durchmesser von mehr als 10 Zoll (25.4 cm) haben, und in großen Arten, bei denen Blüten 8 Zoll (20.3 cm) überschreiten. Mittlere Kaktus-Dahlien haben Blüten mit einem Durchmesser von 6 bis 8 Zoll (15.2 bis 20.3 cm), während Blumen- und Miniaturversionen dazu neigen, viel kleiner zu sein und im Allgemeinen nicht mehr als 4 Zoll (10.2 cm) im Durchmesser wachsen.