Mehrfamilienhäuser sind Strukturen, die speziell dafür gebaut wurden, dass mehr als eine Familie darin wohnen kann, jede in separaten Unterkünften. Die zwei häufigsten Arten von Mehrfamilienhäusern sind die Doppelhaushälften und die ein- oder zweistöckigen Apartment- oder Eigentumswohnungen. Während Hochhäuser sicherlich mehrere Familien beherbergen, fallen sie in der Regel nicht in diese Kategorie.
Eine Maisonette sieht oft aus wie zwei nebeneinander stehende Einfamilienhäuser. Der Unterschied besteht darin, dass diese beiden Häuser eine gemeinsame Wand haben. Fast alle Arten von Häusern können als Duplex gebaut werden, von einem traditionellen Backstein-Ranchhaus bis hin zu einem dreistöckigen Stuckbungalow. Meist haben beide Seiten der Maisonette nahezu identische Innengrundrisse, so dass sie innen und außen spiegelbildlich wirken.
Manchmal gibt es Variationen des Duplex, wie zum Beispiel ein Triplex, das drei Familien beherbergt, oder ein Quadro-Plex, das vier separate Familien beherbergt. Solche Einheiten können weiterhin nebeneinander stehen oder eine andere Konfiguration haben, wie beispielsweise zwei Einheiten im Erdgeschoss und eine oben. Manchmal befindet sich eine der Einheiten im Keller und die anderen direkt darüber. Diese Art der Konstruktion wird als Huckepack bezeichnet.
Eigentums- oder Apartmentanlagen, die auch als Mehrfamilienhäuser gelten, gibt es in verschiedenen Formen und Größen. Dass es sich bei einem solchen Gebäude um ein Mehrfamilienhaus handelt, mag schwer zu erkennen sein, wenn man es nur von außen betrachtet. Diese Strukturen können eine zentrale Haustür haben und einem sehr großen Einfamilienhaus ähneln. Andere haben möglicherweise unterschiedliche Türen und Garagen vor jeder Einheit, diese Gebäude erinnern oft an eine Reihe von Stadthäusern.
Oft haben Mehrfamilienhäuser für jede Einheit einen separaten Garten. Manchmal haben die Einheiten gar keinen Hof oder einen einzigen Hof, der von allen Bewohnern geteilt werden muss. Oft hängen solche Angelegenheiten von den Grundstücksgrenzen und deren Aufteilung ab.
Wer Mehrfamilienhäuser kaufen möchte, kann sich für den Einzelkauf oder den Erwerb des gesamten Gebäudes entscheiden. Es ist einfacher, das gesamte Gebäude zu kaufen, wenn es leer steht oder stehen wird, aber es ist möglich, eines zu kaufen, wenn Mieter darin wohnen. Beim Kauf eines Gebäudes mit solchen Mietern muss der Käufer in der Regel bestehende Mietverträge erfüllen. Oftmals muss ein Käufer, der ein Mehrfamilienhaus im Besitz mehrerer Familien erwerben möchte, mit jedem einzelnen Eigentümer über einen Verkauf verhandeln.