Mineralrechte sind definiert als das Recht, Mineralien unter der Oberfläche eines bestimmten Grundstücks zu behalten, zu verkaufen oder auszubeuten. Beispiele für Mineralien sind Gold, Silber, Kohle, Öl und Erdgas. Obwohl die meisten Länder Einzelpersonen nicht erlauben, die Rechte an den Mineralien unter ihrem Eigentum zu besitzen, haben die Vereinigten Staaten eine Reihe von Optionen für Mineralrechte. Viele dieser Optionen variieren von Staat zu Staat.
Die einfachste Situation mit Mineralrechten wird als einfache Gebühr bezeichnet. Die einfache oder vollständige Eigentumsoption gibt dem Grundeigentümer die Rechte an allem auf oder unter der Oberfläche seines Eigentums. Der Grundeigentümer kann alle Rechte behalten und sie unversehrt an jemand anderen verkaufen; er kann die Mineralanteile auch an eine andere Partei verkaufen, übertragen, handeln oder veräußern. Durch den Verkauf der Mineralrechte an einem bestimmten Stück Land werden diese Rechte von den Landoberflächenrechten getrennt. Wer das Grundstück als nächstes kauft, wird nicht mehr in einer einfachen Situation sein, da die Mineralien zu einer separaten Einheit gehören.
In einigen Fällen kann ein Landbesitzer einen Teil der Abbaurechte verkaufen, zB die Rechte an der Kohle unter dem Land, behält aber die Rechte an allen anderen Mineralien. Die Übertragung dieser Rechte berechtigt den neuen Eigentümer in der Regel zu einer Dienstbarkeit – dem Recht, das Grundstück zu betreten und die Mineralien zu graben, zu bohren oder auf andere Weise zu erreichen. Wenn das Bergbauunternehmen sich über die Menge des Minerals, das es abbauen möchte, nicht sicher ist, kann es die Rechte leasen, anstatt sie direkt zu kaufen.
Das Leasing dieser Rechte ist bei Öl- und Gasunternehmen gängige Praxis. Wenn ein Grundstück für die Öl- und Gasförderung geeignet erscheint, kann das Bohrunternehmen dem Grundeigentümer eine Anzahlung leisten, um eine unterirdische Mineralexploration zu ermöglichen. Wenn die gewünschten Mineralien in ausreichender Menge gefunden werden, beginnt normalerweise die Extraktion. Der Grundeigentümer erhält in der Regel eine prozentuale Lizenzgebühr, die von der Menge des geförderten Minerals abhängt. Wenn eine unzureichende Menge entdeckt wird, läuft der Pachtvertrag normalerweise aus, aber der Grundeigentümer behält oft den Unterzeichnungsbonus zusammen mit den Mineralzinsen.
In einigen Gebieten der Vereinigten Staaten können benachbarte Grundstücke durch eine Rechteübertragung negativ beeinflusst werden. Öl kann Grundstücksgrenzen leicht überschreiten, wenn das Bohren auf einer bestimmten Höhe oder einem bestimmten Winkel erfolgt. Einige Staaten regulieren diese Möglichkeit, indem sie von Mineralgewinnungsunternehmen verlangen, für die Mineralisierung zu zahlen, aber viele andere haben keine Einschränkungen. Grundeigentümer, die an persönlichen oder benachbarten Mineralinteressenkäufen beteiligt sind, wenden sich in der Regel an Anwälte und Unterhändler, die auf Mineralrechtsrecht spezialisiert sind.