Eine Kostenrechnung bezieht sich auf die Praxis in Zivilprozessen, bei der die unterlegene Partei möglicherweise für die Anwaltskosten und andere Ausgaben des Gewinners aufkommen muss. Die Idee ist, dem Gewinner die angemessenen Kosten zu erstatten, die ihm durch die Teilnahme am Rechtsstreit entstanden sind. Die Prozesskostenrechnung ist eine Aufschlüsselung der Kosten und kann dem Gericht vorgelegt und genehmigt werden, bevor sie Teil des Urteils wird. Eine andere Situation, in der eine Kostenrechnung verwendet werden kann, ist, wenn zwischen einem Anwalt und seinem Mandant ein Streit über Gebühren auftritt.
Die Einleitung oder Verteidigung eines Rechtsstreits kann ein sehr kostspieliges Verfahren sein, insbesondere wenn es um die Bestellung von Gutachten und die Zeugenaussage während des Verfahrens geht. Können sich die Parteien nicht auf einen zu zahlenden Kostenbetrag einigen, können die Prozesskosten der obsiegenden Partei vom Gericht auf Fairness geprüft werden. Das Gericht wird keine Kostenrechnung genehmigen, die zu einem höheren Satz angesetzt ist, als die obsiegende Partei vernünftigerweise erwartet hätte, um den Rechtsstreit zu gewinnen.
Der Zeitaufwand für die Akte wird bei der Begutachtung der Kostenrechnung berücksichtigt. Das Gericht kann die Höhe der Anwaltskosten auf dem Konto reduzieren, wenn es feststellt, dass ein angemessen kompetenter Anwalt in der Lage gewesen wäre, die Arbeit in kürzerer Zeit als in der Rechnung angegeben zu erledigen. Die Siegerpartei wird gebeten, die verschiedenen Facetten des Falls für die Bewertung detailliert aufzuschlüsseln.
Die Zeit, die für die Überprüfung von Dokumenten, das Schreiben und Beantworten von Korrespondenz sowie das Treffen mit dem Kunden aufgewendet wurde, würde in der Kostenrechnung enthalten sein. Andere Elemente, die darauf erscheinen würden, wären Zeit für die Kontaktaufnahme mit Sachverständigen, die Bestellung von Berichten und die Überprüfung dieser Berichte. Auch die Prozessvorbereitung sowie die Zeit vor einem Richter sind legitime Ausgaben, die auf der Kostenrechnung aufgeführt würden.
Erhält ein Mandant eine Rechnung von einem Anwalt und hält den in Rechnung gestellten Betrag für zu hoch, kann er eine gerichtliche Überprüfung beantragen. Die Kostenrechnung wird einem Richter vorgelegt und der Kunde erhält die Möglichkeit zu erklären, warum der geschuldete Betrag gekürzt werden soll. Der Anwalt würde dem Verfahren beiwohnen und selbst darlegen, warum der Gesetzentwurf so bestehen bleiben sollte, wie er ist. Wird festgestellt, dass die Rechnung überhöht ist, kann der Richter die Herabsetzung des geschuldeten Betrags anordnen.