Moschusochsen oder Moschusochsen sind große arktische Säugetiere, die in Kanada und Teilen Grönlands vorkommen. Diese Tiere haben eine Reihe von Anpassungen, die sie für die arktische Umgebung besonders geeignet machen, und sie werden seit Tausenden von Jahren von den Ureinwohnern in ihrem Heimatgebiet als Beute verwendet. Nach wie vor werden Moschusochsen-Produkte aus der Arktis exportiert, am begehrtesten ist Qiviut, das extrem weiche, flaumige Unterfell des Moschusochsen, das zu sehr hochwertigen Garnen gesponnen werden kann.
Wie der „Ochse“ andeutet, sind Moschusochsen Hornträger, die eng mit Ziegen und Schafen verwandt sind, und wie diese Tiere haben Moschusochsen einen starken Geruch, der in ihrem Fall stark moschusartig ist. Diese Tiere haben eine braune bis schwarze Farbe mit sehr dickem, zottigem Fell, das sich im Frühjahr und Sommer häutet. Sie sind auch äußerst kompakt und stämmig, wobei einige Moschusochsen bis zu 836 Pfund (etwa 380 Kilogramm) wiegen. Ihr muskulöser Körper schützt sie vor Raubtieren und bietet eine gesunde Isolationsschicht, um sie vor dem arktischen Wetter zu schützen, das extrem kalt werden kann.
Diese Tiere streifen in Herden von bis zu 100 Individuen umher, die typischerweise von einem dominanten Männchen beaufsichtigt werden. Die Paarungszeit ist im Herbst, die Kälber werden im späten Frühjahr geboren. Weibliche Moschusochsen säugen die Kälber ein Jahr lang, und die meisten Kälber ergänzen ihre Nahrung während ihres Wachstums mit Gräsern. Weil Moschusochsen nur alle zwei Jahre Kälber bekommen, befürchteten einige Biologen in der Vergangenheit, dass die Zahl der Tiere gefährlich sinken könnte.
Wie man sich von einem arktischen Tier vorstellen kann, ist der Moschusochse sehr robust. Diese Tiere ernähren sich von Flechten, Wurzeln, Moosen, Rinde und allem, was sie im Winter nach Futter suchen können, und decken sich im Sommer mit Blumen, Gräsern und Sträuchern ein, wenn das Wetter für Pflanzen günstiger ist. Die langsame Reiferate dieser Rinder ermöglicht es ihnen, allmählich zu reifen und Muskelschichten zu entwickeln, die ein Leben lang erhalten bleiben.
Die Moschusochsenpopulationen waren in einigen Gebieten tatsächlich durch Überjagung beunruhigt. Die Tiere waren dank übereifriger Jäger vollständig aus dem Bundesstaat Alaska verschwunden, bevor das Alaska Department of Fish and Game einige importierte und eine Brutkolonie gründete. Moschusochsen sind besonders wichtig für Inuit und indigene Gemeinschaften, wo die Tiere für ihre Haut, ihr Fell, ihr Fleisch und ihre Hörner verwendet werden, wobei die Jagd auf Moschusochsen ein wichtiger Teil des traditionellen Lebens ist.