Der Begriff Muskelmänner bezieht sich oft auf Bodybuilder. Bodybuilding beinhaltet die Arbeit der Muskeln des Körpers bis zu einem Punkt extremer Hypertrophie oder Wachstum. Sowohl Männer als auch Frauen können Bodybuilding-Techniken üben, um die Muskelmasse zu erhöhen.
Die Anfänge des Bodybuildings als Sport werden Eugen Sandow zugeschrieben. In den späten 1800er Jahren erlaubte Sandow den Karnevalszuschauern, ihn zu beobachten, wie er sich beugte und seinen Körper posierte. Diese Displays wurden Muskel-Display-Leistungen genannt. Sandow arbeitete daran, seinen beeindruckenden Körper zu erreichen, indem er griechische und römische Statuen als Leitfaden verwendete. Diese Zahlen wurden als ideal angesehen und Bodybuilding-Wettkämpfe für Anfänger würden diese Zahlen als Grundlage für die Beurteilung der Teilnehmer verwenden.
1901 wurden Muskelmänner immer beliebter und Sandow entschied sich, den ersten Bodybuilding-Wettbewerb abzuhalten. Neben Sandow waren Sir Arthur Conan Doyle und Sir Charles Lawes Richter bei dieser Veranstaltung. Der erste der gekrönten Muskelmänner war William L. Murray. Er erhielt eine Bronzestatue, die nach Sandows Bild geschaffen wurde, und dieselbe Trophäe wird heute dem siegreichen Mr. Olympia in den Vereinigten Staaten verliehen.
Muskelmänner ändern typischerweise ihre Ernährung und ihr Fitnessprogramm, um das Muskelwachstum zu fördern. Diese Diäten sind oft proteinreich und fettarm. Es ist nicht ungewöhnlich, dass ein Bodybuilder mit einem Gewicht von 200 kg mehr als 90.7 Gramm Protein pro Tag zu sich nimmt. Experten schlagen vor, die Proteinmengen basierend auf der Menge der täglichen Bewegung zu erhöhen.
Während Bewegung und die richtige Ernährung zum Muskelwachstum beitragen können, erfordert die schwere Hypertrophie, die bei den meisten Muskelmännern beobachtet wird, jahrelanges Gewichtheben und kardiovaskuläre Fitness. Um die Muskelgröße zu erhöhen, ist Gewichtheben erforderlich. Wenn das Gewicht gehoben wird, reißt Muskelgewebe. Dies verursacht typischerweise ein warmes Gefühl oder ein Brennen beim Training. Tränen heilen, indem die entstandenen Räume mit neuem Muskelgewebe gefüllt werden.
Muskelmänner ergänzen normalerweise proteinreiche Diäten mit Proteinpulvern und Kohlenhydraten. Proteinpulver erhöht die Menge an Protein, die für die Muskelreparatur zur Verfügung steht, und die nach dem Training verbrauchten Kohlenhydrate helfen dabei, Proteine in Muskelfasern zu transportieren. Darüber hinaus fügen Bodybuilder den Shakes, die sie normalerweise konsumieren, häufig Kreatin und andere blutvolumensteigernde Nahrungsergänzungsmittel hinzu, um die Durchblutung der Muskeln zu erhöhen.
Natürliche Bodybuilder verzichten im Wettkampf auf Prohormone oder Diuretika. Prohormone können Testosteron erhöhen und Östrogen senken, wodurch das Muskelwachstum gefördert wird. Diuretika reduzieren die Wassermenge, die zwischen Haut und Muskel eingeschlossen ist, und erhöhen die Muskeldefinition.
Die Verwendung von Anabolika ist bei Bodybuilding-Wettkämpfen in den Vereinigten Staaten und anderen Ländern verboten. Urin- und Bluttests werden oft verwendet, um festzustellen, ob Steroide eingenommen wurden, um die Muskelgröße zu erhöhen. Anabole Steroide können negative Nebenwirkungen und den Tod verursachen.