Mustang-Pferde sind wahrscheinlich die bekannteste Art von Wildpferden, insbesondere in den Vereinigten Staaten. Der Mustang wird in der amerikanischen Kultur für seine Freiheit und seinen Mut gefeiert und ist eine Rasse warmblütiger Pferde, die im Südwesten der Vereinigten Staaten leben.
Obwohl Pferde ursprünglich nicht in Nord-, Mittel- oder Südamerika beheimatet waren, stammen die heutigen Mustang-Pferde von den domestizierten Warmblütern ab, die von spanischen Entdeckern in die Neue Welt gebracht wurden. Ob einige dieser Pferde davonliefen oder zurückgelassen wurden, als die Spanier im Laufe der Jahre kamen und gingen, sie lebten und züchteten jahrhundertelang in freier Wildbahn. Die Mustang-Pferde, die wir heute haben, sind das Produkt von mehr als vier Jahrhunderten Isolation und Zucht.
Im Laufe der Jahre haben Mustang-Pferde das Interesse der amerikanischen Ureinwohner, Cowboys und anderer Pferdeleute geweckt. In seinem Buch The Man Who Listens to Horses beschreibt Monty Roberts Mustang-Rennen, die im amerikanischen Südwesten früher eine beliebte Unterhaltungsform waren. Eine Gruppe wilder Mustangs sollte gefangen werden, und am Renntag sollte das Ziel sein, nicht nur das erste Mal auf dem Pferd zu reiten, sondern auch als Erster ins Ziel zu kommen.
Glücklicherweise sind Mustang-Pferde jetzt gesetzlich geschützt, aber dies führt zu einem neuen Problem – wie man verhindern kann, dass ihre Herden zu groß werden. Um zu verhindern, dass sie überbevölkert werden, werden Mustangs regelmäßig zusammengetrieben, wobei einige gefangen und über Mustang-Rettungsorganisationen in den Vereinigten Staaten verkauft werden. Einige werden vor dem Verkauf geschult, während andere von ihren neuen Besitzern geschult werden.
Mustang-Pferde haben die amerikanische Kultur in vielerlei Hinsicht beeinflusst. Zunächst hatte die Einführung des Pferdes einen starken Einfluss auf die Kulturen der amerikanischen Ureinwohner. Als die Spanier Ende des 1400. und Anfang des 1500. Jahrhunderts ankamen, hatten die Eingeborenen noch nie Pferde gesehen, geschweige denn Männer, die sie ritten. Pferde verbreiteten sich jedoch schnell in ganz Amerika, was es den amerikanischen Ureinwohnern ermöglichte, einfacher als je zuvor zu jagen, zu kämpfen und von Ort zu Ort zu reisen.
Mustang-Pferde sind auch zu einem Synonym für die moderne amerikanische Kultur geworden. Ford erinnerte zum Beispiel an die Schnelligkeit und das freie Wesen des Mustangs, als er seinen neuen Sportwagen in den 1960er Jahren nach den wilden Pferden benannte. Seitdem sind Mustang-Pferde zu einer Ikone der amerikanischen Freiheitsvorstellungen und der reichen Geschichte des „Wilden Westens“ geworden.