Nanobakterien, auch als Nanobakterien bekannt, sind Mikroben mit einer Größe von etwa 25 bis 200 Nanometern, etwa 10 Mal kleiner als die allgemein als extrem kleine Bakterien bezeichneten Bakterien. Nanobakterien sind umstritten, weil ihre Existenz erst vor kurzem – 1990 – behauptet wurde und sie kleiner sind als die allgemein als untere Größengrenze für eine lebende Zelle angesehene (200 nm). Sie wurden alternativ als unbelebtes Kristallwachstum und die am häufigsten vorkommende Lebensform auf der Erde beschrieben.
Die ersten Nanobakterien wurden in Mineralien von Bob Folk entdeckt, der in einer hochvergrößernden SEM-Studie von Karbonaten heißer Quellen winzige kugelförmige und ovale Objekte im Maßstab von 25-200 nm in Calcit und Aragonit fand. Da sie in ihrer Form größeren Bakterien ähnelten, aber viel kleiner waren, nannte Folk sie Nanobakterien. Seitdem gibt es Behauptungen über Funde in einer Vielzahl von Mineralien, menschlichem und tierischem Blut und sogar auf dem Mars-Meteoriten ALH84001, der 1996 in der Antarktis entdeckt wurde.
Obwohl die Existenz von Nanobakterien sowohl von geologischen als auch von mikrobiologischen Gemeinschaften in Frage gestellt wurde, haben viele etablierte Forscher Artikel über Nanobakterien und ihre angeblichen Wirkungen veröffentlicht. Einer dieser Effekte ist angeblich die Verkalkung von Blut in unseren Arterien. Ein Fossil eines Nanobakteriums, das als Nanofossil bezeichnet wird.
Studien zu Nanobakterien waren eine Herausforderung. Da sie so klein sind, war es schwierig, genetisches Material aus diesen Wesen zu extrahieren, was bedeutet, dass es immer noch keinen schlüssigen Beweis dafür gibt, dass es sich um Lebensformen handelt. Es wurde auch festgestellt, dass sogenannte Nanobakterien den unbelebten Strukturen ähneln, die bekanntermaßen entstehen, wenn Calcium- und Phosphatsalze mit organischem Material kombiniert werden.
1998 berichteten finnische Wissenschaftler, RNA aus einer Probe von Nanobakterien zu isolieren, aber diese Studie erwies sich als fehlerhaft, als das National Institute of Health feststellte, dass die RNA von einer Mikrobe stammte, von der bekannt ist, dass sie Laborgeräte kontaminiert. Erschwerend kommt hinzu, dass behauptet wurde, dass nicht alle finnischen Ergebnisse für ungültig erklärt wurden, was Raum für weitere Forschungen und Tests ließ. Ebenfalls 1998 wurde Nanobakterien vorgeworfen, an bestimmten Krankheiten beteiligt zu sein, als beobachtet wurde, dass sie um sich herum Schalen aus Kalziumphosphat bildeten.
Lebender Organismus oder anorganisches Kristallwachstum? Die wahre Antwort ist noch nicht klar. Was auch immer sie sind, sie sind verdammt klein.