Neodym-Magnete sind eine Art von Permanentmagneten, die auch als Seltenerdmagnete bekannt sind, da sie eines oder mehrere der Seltenerdelemente des Periodensystems enthalten. Die meisten bestehen aus einer Metalllegierung, die Neodym, Eisen und Bor enthält. Sie sind viel stärker als die meisten Magnete, an die die Leute gewöhnt sind, wie Kühlschrankmagnete. Aufgrund der von ihnen erzeugten Kräfte können sie bei unsachgemäßer Handhabung gefährlich sein oder sogar tödliche Verletzungen verursachen.
Diese Magnete sind die stärksten verfügbaren Permanentmagnete und können in einigen Fällen mehr als das 1,000-fache ihres Eigengewichts halten. Sie werden in vielen verschiedenen Formen und Größen hergestellt, wie unter anderem als Würfel, Scheiben, Kugeln, Platten und Ringe. Kleine Geräte werden in bestimmten elektronischen Geräten wie Computerfestplatten und Kopfhörern verwendet. Sie haben sich auch beim Bau von Motoren für ferngesteuerte Flugmodelle bewährt.
Die Stärke von Neodym-Magneten wird als Buchstabe „N“ gefolgt von einer Zahl im Bereich von N24 bis N55 angegeben. Theoretisch ist es möglich, einen so starken wie N64 herzustellen, aber dies bleibt eine hauptsächlich theoretische Möglichkeit. Diese Magnete haben aufgrund ihres beeindruckenden Stärke-Größen-Verhältnisses einige seltsame Eigenschaften, wenn sie mit bestimmten anderen Materialien interagieren.
Eine dieser Eigenschaften ist als magnetisches Bremsen bekannt und kann beobachtet werden, indem man einen Neodym-Magneten durch ein Kupferrohr fallen lässt. Der Fall des Magneten wird sehr langsam sein, da der Magnet und das nichtmagnetische Kupfer miteinander interagieren. Das Eintauchen des Kupferrohres in flüssigen Stickstoff soll diesen Effekt verstärken. Eine Reihe ausreichend starker Neodym-Magnete ist stark genug, um die Geschwindigkeit und den Winkel eines Stahlgeschosses im Flug zu beeinflussen.
Die meisten verwendeten Neodym-Magnete sind klein und selbst diese können bei unsachgemäßer Handhabung gefährlich sein. Wenn ein Kind beispielsweise unbeaufsichtigt bleibt und zwei kleine Magnete verschluckt, können diese innere Organe zusammenklemmen und tödliche Verletzungen oder Infektionen verursachen. Noch mehr Vorsicht ist bei größeren Magneten geboten, beispielsweise solchen, die so groß wie eine Handfläche sind. Diese Magnete sind stark genug, um alles Magnetische oder Elektronische in einem Raum zu beeinflussen, oft mit unangenehmen Folgen.
Hersteller können diese größeren Magnete nicht in Flugzeugen versenden, da sie so stark sind, dass sie das Navigationssystem eines Flugzeugs, insbesondere seinen Kompass, stören können. Die Websites vieler Neodym-Magnet-Händler sind vollgestopft mit Sicherheitshinweisen zur Handhabung. Trotz dieser Warnungen können sich die Magnete in wissenschaftlichen Anwendungen als sehr nützlich erweisen, sowohl für Demonstrationszwecke als auch für Experimente.