Ofenluftbefeuchter sind der beste Weg, um die relative Luftfeuchtigkeit der gesamten Luft in einem Haus zu kontrollieren. Sie werden als Teil des Lüftungskanals in der Nähe eines Ofens installiert und sorgen für Feuchtigkeit, wenn ein Ofen in Betrieb ist. Grundsätzlich werden Ofenbefeuchter bei der Installation einer Heizungsanlage eingebaut, da sie vollständig in diese integriert werden sollen.
Alle Ofenbefeuchter wenden die gleichen Grundprinzipien zur Befeuchtung von Heißluft an, es gibt sie jedoch in zwei Grundtypen. Der erste Typ ist ein Durchflussdesign, bei dem Wasser in einen Befeuchter fließt und dann abläuft. Diese werden üblicherweise am Luftrückführungskanal des Ofens montiert und an dessen Heißluftzufuhr angeschlossen. Im Inneren des Luftbefeuchters nimmt warme Luft Feuchtigkeit von einem Verdampferkissen auf und gelangt von dort in den Ofen, um im ganzen Haus verteilt zu werden.
Ofenbefeuchter gibt es auch in einer zweiten Variante, nämlich als Reservoirbefeuchter. Bei diesem Typ gibt es ein Wasserreservoir und eine rotierende Trommel, um Feuchtigkeit in die Luft einzubringen. Ein mit diesen Luftbefeuchtern verbundenes Risiko besteht darin, dass in einigen Fällen Bakterien und Schimmel im stehenden Wasser des Reservoirs wachsen können. Solche Mikroorganismen können zu Luftbefeuchterfieber, einer Lungenentzündung, führen. Durch die richtige Pflege und Reinigung des Behälters kann dieses Risiko jedoch verringert oder beseitigt werden.
Schadstoffe in der Luft waren ein häufiges Problem im Zusammenhang mit früheren Konstruktionen von Ofenbefeuchtern, die einen Verdunstungsdocht verwendeten. Bei diesen Typen wurde ein Schwamm verwendet, um Wasser aufzusaugen, das dann in die Luft geleitet wurde. Ähnlich wie bei einem Geschirrschwamm im Laufe der Zeit Schimmel entstehen kann, wenn er nicht trocken gehalten wird, werden diese Schwämme leicht zu Brutstätten für solche Organismen. Nur durch häufiges Reinigen oder Austauschen der Schwämme konnte eine Kontamination der Luft im Haus vermieden werden.
Glücklicherweise sind die heutigen Designs viel sicherer und erfordern weniger Wartung. Eine weitere praktische Funktion, die mit einigen neueren Ofenbefeuchtern geliefert wird, ist ein Hygrostat. So wie ein Thermostat die Temperatur regelt, regelt ein Hygrostat die relative Luftfeuchtigkeit eines Hauses. Diese Geräte messen den Feuchtigkeitsgehalt der in den Befeuchter eintretenden Luft und passen seine Funktion entsprechend an.
Während Ofenbefeuchter praktisch sind, bevorzugen einige Tischbefeuchter, die nur einen einzigen Raum bedienen. Diese haben Vorteile gegenüber Ganzhaus-Luftbefeuchtern, da sie unkompliziert sind und nicht von einem Fachmann installiert werden müssen. Der kleinere, tragbarere Luftbefeuchter kann die bevorzugte Alternative sein, wenn nur ein Raum zusätzliche Feuchtigkeit benötigt.