Vielen Menschen mit Auffälligkeiten, Missbildungen oder fehlenden Körperteilen kann mit Orthesen und Prothesen geholfen werden. Dies sind medizinische Geräte, die helfen können, Körperteile zu ersetzen oder zu verbessern. Dazu gehören Zahnspangen, Einlagen, künstliche Gliedmaßen und viele andere medizinische Geräte.
Prothesen sind künstliche Erweiterungen des Körpers. Sie werden verwendet, um Körperteile zu ersetzen, die von Geburt an fehlen, durch eine Verletzung oder Krankheit verloren gehen oder aus medizinischen Gründen entfernt werden müssen. Eine Prothese kann auch ein vorhandenes, aber defektes Körperteil ergänzen. Einige Prothesen umfassen künstliche Lungen, Knie, Augen, Herzen, Hüften, Gliedmaßen, Herzklappen, Knöchel, Zahnersatz und Magenbänder.
Orthesen umfassen im Allgemeinen die meisten Geräte, die Körperanomalien korrigieren, verbessern oder unterstützen. Muskel-Skelett-Deformitäten werden insbesondere durch maßgefertigte Orthesen unterstützt. Einige häufige Erkrankungen, die durch Orthesen korrigiert oder unterstützt werden, umfassen Frakturen, Skoliose, Zerebralparese, Spina bifida und verschiedene Beeinträchtigungen, die aus einer Wirbelsäulenverletzung oder einem Schlaganfall resultieren. Patienten mit Fußbeschwerden werden oft orthopädische Schuhe verschrieben.
Es gibt fünf Hauptarten von Orthesen. Starre Orthesen sind feste Vorrichtungen, die verwendet werden, um Bewegungen zu kontrollieren. Sie bestehen aus Kohlefaser oder Kunststoff und werden verwendet, um Bewegungen zu kontrollieren und Schmerzen zu lindern, insbesondere beim Füttern. Weiche Orthesen aus komprimierbaren Materialien werden häufig bei Erkrankungen wie Arthritis oder Diabetes eingesetzt, bei denen sie Schmerzen und Druck lindern.
Sportler können von halbstarren Orthesen profitieren. Diese helfen, das Gleichgewicht beim Laufen oder anderen körperlichen Aktivitäten zu erreichen. Andere Personen benötigen möglicherweise maßgeschneiderte oder kalibrierte Orthesen. Diese verwenden das Gewicht, das Aktivitätsniveau und das Flexibilitätsniveau einer Person, um eine spezifische Ausrüstung für ihre persönlichen Bedürfnisse zu erstellen. Die modernste Form von Orthesen, propriozeptive Orthesen, ist ein kostengünstigeres Mittel zur Unterstützung von Menschen mit Erkrankungen wie dem Morton-Fuß-Syndrom.
Als Berufsfeld können Orthesen und Prothetik die Praxis des Entwurfs und der Herstellung solcher Geräte sein. Menschen, die in der Orthesen- und Prothetik arbeiten, bewerten die Bedürfnisse der Patienten, stellen Produkte entsprechend diesen Bedürfnissen her und stellen orthopädische Zahnspangen und künstliche Gliedmaßen nach Maß her. Karrieremöglichkeiten in diesem Gesundheitsberuf können Berufsbezeichnungen wie Direktpraktiker, Orthopädietechniker, Monteur, Assistent, Fußpfleger oder Techniker umfassen.
Viele Wissenschaften haben zum Studium der Orthesen und Prothetik beigetragen. Dazu gehören Anatomie und Physiologie, Ingenieurwissenschaften, Psychologie und Ganganalyse. Auch Orthesen und Prothetik gehören zum Wissenschaftsgebiet der Biomechatronik. Dieses Feld umfasst die Verschmelzung mechanischer Geräte mit tatsächlichen menschlichen Körperteilen innerhalb des Nerven-, Muskel- und Skelettsystems.