Antikörper sind Y-förmige Proteine auf der Oberfläche von B-Lymphozyten-Zellen, die vom Immunsystem zur Bekämpfung von Krankheitserregern verwendet werden. Peptid-Antikörper werden vom Körper speziell hergestellt, um die ungewöhnlichen Formen von Peptiden zu bekämpfen, die von erkrankten Körperzellen oder Krankheitserregern gebildet werden. Das Vorhandensein bestimmter Peptidtypen in Zellen bewirkt, dass Peptidantikörper gesendet werden, um sie zu eliminieren. Forscher verwenden Peptid-Antikörper, um Krankheiten wie rheumatoide Arthritis zu erkennen und zu identifizieren.
Citrullin-Antikörper sind Peptid-Antikörper, die gesendet werden, um die Aminosäure Citrullin in kreisförmigen oder ringförmigen Peptiden anzugreifen. Die Aminosäure Citrullin kommt normalerweise nicht im Körper vor. Es wird normalerweise nur hergestellt, wenn der Körper die Aminosäure Ortithin in Arginin umwandelt. Die Anwesenheit von Citrullin in Peptiden verursacht die Bildung eines Citrullin-Antikörpers, der gesendet wird, um es zu eliminieren.
Wenn jemand an einer ungewöhnlichen Gelenkentzündung oder Arthritis leidet, kann sein Arzt einen Bluttest anordnen, der nach Citrullin-Antikörpern sucht. Der Citrullin-Antikörper wird oft als Rheumafaktor bezeichnet. Dies liegt daran, dass bei bis zu 80 Prozent der Menschen mit rheumatoider Arthritis, einer Autoimmunerkrankung, die die Gelenke des Körpers angreift, Citrullin-Antikörper vorhanden sind. Die im Körper nachgewiesenen Citrullin-Antikörper korrelieren tendenziell mit der Schwere der Erkrankung.
B-Lymphozyten mit Y-förmigen Antikörpern werden als Reaktion auf einen antigenen Stimulus in den Blutkreislauf oder in die Lymphflüssigkeit des Körpers freigesetzt. Der antigene Stimulus kann ein Virus, ein Parasit, ein Bakterium, ein transplantiertes Organ oder ein anderer Fremdstoff sein. Die oberen Arme des Y-förmigen Antikörpers binden an den antigenen Stimulus und neutralisieren ihn oder bewegen ihn zu einem weißen Blutkörperchen, der als Makrophage bekannt ist, um zerstört zu werden. Bei Peptidantikörpern bindet der Antikörper an ein bestimmtes Peptid in einem Pathogen.
Das Knochenmark bildet B-Lymphozyten. Sie verwandeln sich in Plasmazellen, die in der Lage sind, viele verschiedene Arten von Antikörpern herzustellen. Jeder Antikörper ist so konzipiert, dass er eine bestimmte Art von Antigen angreift.
Ein Impfstoff gegen ein Virus wird hergestellt, indem ein Krankheitserreger deaktiviert und in den menschlichen Körper injiziert wird. B-Lymphozyten erkennen die deaktivierten Antigene und senden Antikörper aus, bis sie erfahren, welche Arten von Antikörpern die Antigene zerstören. Im Wesentlichen schützt ein Impfstoff eine Person vor einer Infektion, indem er den Antikörpern beibringt, wie man eine neue Art von mikroskopischen Krankheitserregern zurückhält und zerstört.