Die Venus ist von einer Kohlendioxidatmosphäre mit giftigen Schwefelsäurewolken bedeckt. An der Oberfläche beträgt der Druck etwa 92 Atmosphären, ähnlich wie unter einem Kilometer Wasser auf der Erde. Seine Oberfläche hat die Temperatur eines Ofens, durchschnittlich 863 ° F (462 ° C). Der Äquator ist mit 932 ° F (500 ° C) noch heißer, ausreichend, um Blei zu schmelzen. Als die Sowjets speziell gepanzerte Sonden zur Venusoberfläche schickten, hielten sie nur 20 bis 40 Minuten durch, bevor sie dem extremen Druck und der Hitze erlagen.
Trotz dieser rauen Bedingungen lädt Venus zur Kolonisierung ein. Mit einer ähnlichen Masse wie die Erde würde er eine ähnliche Oberfläche und bekannte Schwerkraftniveaus bieten, im Gegensatz zu einem kleinen Mars mit niedrigem g. Es ist auch näher an der Erde als der Mars, und seine Nähe zur Sonne würde mehr Sonnenenergie pro Quadratmeter Sonnenkollektoren liefern.
Leider wäre es sehr schwierig, die Oberfläche der Venus zu besiedeln. Sie müssten entweder kybernetische Menschen erschaffen, die unter solch harten Bedingungen arbeiten können, oder einen großen Teil der Atmosphäre irgendwie verfestigen, um ihre Dichte zu verringern. Dies würde eine planetare Konstruktion der Venus erfordern, ein wahrhaft energiehungriger und logistisch anspruchsvoller Prozess. Der Prozess der Umwandlung eines feindlichen Planeten in eine erdähnlichere Umgebung wird Terraforming genannt.
Realistischer in den kommenden ein oder zwei Jahrhunderten ist die Kolonisierung der oberen Atmosphäre der Venus. In einer Höhe von etwa 50 Kilometern ist der Luftdruck ähnlich dem auf der Erdoberfläche. Da Atemluft in der Atmosphäre der Venus als Auftriebsgas dient, würden mit Luft gefüllte schwimmende Kuppeln Ballons ähneln und schwimmende Plattformen ermöglichen. Die Winde hier sind stark genug, um etwa alle 100 Stunden eine schwimmende Plattform um die Venus zu blasen, was zu einem 100-Stunden-Tag führt, der der natürlichen Rotation der Venus, die nur alle 243 Tage eine volle Umdrehung macht, sehr vorzuziehen ist!
Die Gewinnung von Atemluft für den Menschen könnte durch die Verarbeitung der Atmosphäre der Venus erfolgen. Das Kohlendioxid, das 96.5% ausmacht, könnte zu Sauerstoff verarbeitet werden. Stickstoff, der 78 % unserer eigenen Atmosphäre ausmacht, macht 3.5 % der Venusatmosphäre aus, könnte ebenfalls in großen Mengen extrahiert und gereinigt werden.