Produktionsverfahren sind die Mittel, mit denen Waren hergestellt werden. Es gibt verschiedene Produktionsverfahren, die sich jeweils nach der Anzahl der gleichzeitig produzierten Einheiten und den dafür verwendeten Verfahren klassifizieren lassen. Die Auftragsproduktion beinhaltet die separate Herstellung jedes Artikels, manchmal durch einen einzelnen Facharbeiter oder Handwerker. Die Serienproduktion ist ähnlich, obwohl in der Regel viele Artikel gleichzeitig hergestellt werden und die Boutique-Produktion beide Methoden kombinieren kann. Die Massenproduktion ist die effizienteste Methode und verwendet oft Automatisierung und andere Techniken, um viele Artikel auf einmal herzustellen.
Von den verschiedenen Produktionsverfahren ist die am wenigsten effiziente und zeitaufwendigste als Auftragsproduktion bekannt. Diese Methode ähnelt der handwerklichen Produktion und ähnelt der Art und Weise, wie die meisten Waren im Laufe der Geschichte hergestellt wurden. Arbeiter werden manchmal als Jobber bezeichnet und sind in der Regel hochqualifiziert in ihrem jeweiligen Bereich. Jeder Artikel wird einzeln hergestellt, was zu einer höheren Qualität, aber langsameren Produktionsraten als bei anderen Methoden führen kann. Diese Fertigungsmethode wird häufig für den Prototypenbau verwendet, da sie sich gut für den Bau einzelner Unikate eignet.
Eine andere der Produktionsmethoden besteht darin, Artikel in Chargen zu erstellen. Dieser Prozess wird typischerweise erreicht, indem eine bestimmte Anzahl von Artikeln in diskreten Chargen durch verschiedene Arbeitsstationen oder Stufen bewegt wird. Einige Batch-Herstellungsprozesse sind sehr arbeitsintensiv, während andere ein gewisses Maß an Automatisierung verwenden können. Dieses Produktionsverfahren kann die Herstellung einer großen Vielfalt von Produkten auf derselben Produktionslinie ermöglichen, obwohl dies normalerweise zu Zeitverlusten bei der Neukonfiguration der Ausrüstung führt.
Die Boutique-Herstellung kombiniert typischerweise mehrere verschiedene Produktionsmethoden. Diese Kategorie kann sowohl Jobber als auch Chargen umfassen und wird häufig verwendet, um relativ kleine Produktserien zu erstellen. Die Produktserien sind in der Regel zu kurz, um ausgewachsene Massenproduktionsmethoden zu unterstützen. Auch zwischen den Läufen können viele Anpassungen vorgenommen werden. Viele Boutique-Hersteller verwenden Methoden, die dem Jobbing ähneln, jedoch mit einem viel höheren Grad an Standardisierung zwischen jedem produzierten Artikel.
Die effizienteste Methode zur Herstellung von Gütern ist typischerweise die Massenproduktion, die auch als Fließ-, Serien- oder Serienproduktion bezeichnet wird. Dieses Verfahren basiert auf standardisierten Teilen oder Komponenten, die einheitlich zu einer mehr oder weniger identischen Ware zusammengefügt werden. Montagelinien sind oft ein großer Teil der Massenproduktion, und viele Fabriken, die diese Methode anwenden, verwenden einen hohen Automatisierungsgrad.