Roboterrechte sind ein etwas spekulativer und futuristischer neuer Bereich ethischer und philosophischer Überlegungen, ob Robotern oder künstlichen Intelligenzen jemals rechtliche oder moralische Rechte gewährt werden sollten oder nicht. Obwohl die meisten Roboter heute relativ einfache Kreationen sind, wie der Roomba® Staubsaugerroboter, gibt es fortschrittlichere Roboter wie Hondas Asimo, die dennoch nicht lebensecht sind. Dies wird jedoch nicht für immer so bleiben, da Roboter und ihre Programmierung im Laufe der Zeit immer ausgefeilter werden. Es könnten 20 Jahre oder 200 Jahre sein, aber die Menschheit wird schließlich lebensechten, möglicherweise bewussten Robotern gegenüberstehen. Das Konzept der Roboterrechte ist mit der Ethik und Philosophie der künstlichen Intelligenz verbunden.
Unabhängig davon, ob in naher Zukunft lebensechte Roboter geschaffen werden oder nicht, ist das Konzept der Roboterrechte sowohl als fiktives Gerät als auch als Weg der philosophischen Erforschung interessant. Es führt uns zum Beispiel zu der Frage, ob sich die Menschenrechte aus unserem Status als Angehörige der biologischen Spezies Homo sapiens oder aus tieferen Qualitäten wie unserem Status als bewusste Wesen ableiten. Wenn letzteres, dann können Roboter, die behaupten, bewusst zu sein, tatsächlich es wert sein, bestimmte Roboterrechte zu erhalten, die den Menschenrechten gleichgestellt sind.
Roboterrechte sollten jedoch nicht als vereinfachter Spiegel der Menschenrechte betrachtet werden. Zum Beispiel könnte es Programmierern möglich werden, Roboter zu entwickeln, die gerne Dinge tun, die Menschen nicht mögen, zum Beispiel Deep Mining. Wäre es unethisch, solche Roboter zu erschaffen, auch wenn sie ihre Arbeit genauso schätzen wie ein Mensch, der einen Job macht, den er liebt? Das Stellen solcher Fragen hilft uns zu erkennen, wie sehr das, was als „gut“ gilt, sehr subjektiv ist und wie es im Prinzip umprogrammiert werden könnte. Wenn Menschen von der Natur lediglich „programmiert“ sind, bestimmte Dinge zu billigen, wie können wir dann sicher sein, dass diese Dinge von Wesen mit anderen moralischen Bezugsrahmen als gut angesehen werden? Eine intelligente Spezies, die sich aus Mistkäfern entwickelt hat, könnte große Freude an riesigen Misthaufen haben.
Eine weitere Frage im Zusammenhang mit Roboterrechten ist das Konzept der Rechte simulierter Entitäten. Wenn intelligente Wesen mit einem hohen Maß an Präzision in einem Computer simuliert werden können, könnten diese Wesen dann tatsächlich bewusste Wesen werden, die angeborenen Rechten würdig sind? Bis eine solche Simulation geschaffen ist und ein Wesen im Inneren behauptet, bewusst zu sein, mag uns eine solche Überlegung als hypothetisch erscheinen, aber es gibt bereits Philosophen, die diese Frage analysieren. Diese Arbeit wird nur an Legitimität gewinnen, wenn unsere Soft- und Hardware immer komplexer, organischer und sich selbst entwickelnd wird.