Überall schlagen Streichhölzer sind Streichhölzer, die sich entzünden sollen, wenn sie gegen eine Vielzahl von Oberflächen geschlagen werden. Wie jeder, der mit diesen Übereinstimmungen experimentiert hat, weiß, ist der Name etwas falsch; Sie funktionieren am besten, wenn sie gegen raue, trockene Oberflächen geschlagen werden, und sie entzünden sich nicht buchstäblich, wenn sie gegen etwas stoßen. Da sie sich jedoch leicht entzünden lassen, können sie etwas gefährlich sein, und in einigen Regionen sind sie aus Sorge vor Selbstentzündung oder nachlässiger Handhabung eingeschränkt.
Die ersten Streichhölzer scheinen in China aufgetaucht zu sein, wo Menschen Stöcke mit Schwefel beschichteten, um einen Anzünder für Feuer zu schaffen. In Europa wurden mit brennbarem Material durchtränkte Schnurlängen als Streichhölzer bezeichnet; Diese wurden zum Zünden von Kanonen und Geschützen entwickelt, und solche Geräte werden heute als „Sicherungen“ bezeichnet. Das moderne Reibholz wurde 1827 von John Walker, einem britischen Chemiker, erfunden, der erkannte, dass eine Mischung bestimmter Chemikalien Feuer fangen würde, wenn sie gegen eine Oberfläche geschlagen würden. Er hatte die Idee, ein Stück Holz in die Mischung zu tauchen, um eine in sich geschlossene Beleuchtungseinrichtung zu schaffen.
Diese frühen Versionen waren Streichhölzer in dem Sinne, dass sie sich entzündeten, wenn sie gegen eine Vielzahl von Dingen gerieben wurden. Tatsächlich waren sie etwas flüchtig und entzündeten sich manchmal spontan, was in den 1840er Jahren zur Entwicklung von Sicherheitszündhölzern führte. Sicherheitsstreichhölzer haben brennbare Materialien, aber keine Chemikalien, die sie entzünden; Um sie ans Licht zu bringen, müssen die Menschen sie gegen eine speziell entworfene Oberfläche schlagen, die einen Funken erzeugt.
Nach der Erfindung von Sicherheitszündhölzern wurden diejenigen, die an fast allem gezündet werden konnten, seltener, obwohl es immer noch viele Verwendungen für sie gab. In den späten 1800er Jahren entwickelten Chemiker eine weniger flüchtige Version, bei der eine Form von Phosphor verwendet wurde, die weder giftig noch explosiv war. Heute machen mehrere Unternehmen immer noch Streichhölzer für Verbraucher, die die Bequemlichkeit bevorzugen.
Einige Streichhölzer sind speziell behandelt, damit sie bei Feuchtigkeit oder starkem Wind entzünden. Diese werden als Sturmmatches bezeichnet und können besonders nützlich sein. Viele Campingbedarfsgeschäfte verkaufen Sturmstreichhölzer, und sie sind in Notfallsets in Rettungsbooten und in anderen Überlebenssets vorrätig. Sie sind in der Regel teurer als andere Arten von Streichhölzern, aber ihre Vielseitigkeit kann die Kosten wert sein.