Süß-saure Bonbons können entweder hart oder zäh sein, und oft ist die Außenseite dieser Bonbons mit einer sauren Pulverbeschichtung versehen. Unter dem Pulver ist das Zentrum der Süßigkeit normalerweise süß oder zumindest süßer als der Überzug. Einige Arten von Süßigkeiten werden in umgekehrter Weise hergestellt, mit einer süßen Beschichtung auf der Außenseite und einer sauren Süßigkeit darunter. Süßigkeiten sind im Allgemeinen eine der beliebtesten Arten von süß-sauren Lebensmitteln, zusammen mit Gerichten, die mit einigen chinesischen Gewürzen zubereitet werden, die einen süß-sauren Geschmack verleihen.
Der Säuregehalt in den Süßigkeiten bestimmt typischerweise die Säure von süß-sauren Süßigkeiten. Zitronensäure, die in vielen Früchten, einschließlich Zitronen und Orangen, enthalten ist, trägt beispielsweise zum sauren Geschmack vieler süß-saurer Süßigkeiten bei. Es ist eine schwache Säure, kann jedoch das Bindegewebe in Lebensmitteln wie Steaks abbauen, um sie zarter zu machen. Aus diesem Grund ist eine Form von Zitronensäure fast immer ein Bestandteil von Fleischmarinaden. Zitronensäure wird auch häufig in Erfrischungsgetränken verwendet, um einen erfrischenden Biss zu verleihen, der einigen Limonaden einen einzigartigen Geschmack und eine einzigartige Qualität verleiht.
Die pulverförmige Beschichtung auf der Außenseite der meisten süß-sauren Süßigkeiten besteht normalerweise aus Zitronensäure in Pulverform. Wie viel Zitronensäure verwendet wird, bestimmt im Allgemeinen, ob die Süßigkeit leicht sauer oder fast unerträglich bitter ist. Es wird auch oft als Zutat zum Hauptteil der Süßigkeiten hinzugefügt, insbesondere wenn die meisten Süßigkeiten auch sauer sein sollen. Zitronensäure ist normalerweise die Zutat, die Süßigkeiten sauer macht, unabhängig davon, ob es sich um eine zähe Art von Süßigkeiten oder eine harte Sorte handelt, die langsam gegessen werden soll.
Süß-saure Süßigkeiten können bei denen, die sie essen, eine Vielzahl von Reaktionen hervorrufen, einschließlich extremer Mundtrockenheit beim Probieren der Süßigkeiten. Viele Nicht-Süßigkeiten, einschließlich der Süß-Sauer-Sauce, die für eine Vielzahl von chinesischen Gerichten verwendet wird, basieren ebenfalls auf der Mischung aus Sauer und Süßem, jedoch mit einem Ergebnis, das normalerweise weit weniger sauer ist. Zitronensäure kann weiterhin verwendet werden, obwohl sie oft in Form von eigentlichen Früchten oder Fruchtsäften verwendet wird. Essig ist jedoch eine häufige Zutat in diesen süß-sauren Speisen und oft diejenige, die diesen Gerichten den würzigsten Geschmack verleiht.
Zitronensäure ist vielleicht die gebräuchlichste Zutat für die Herstellung von süß-sauren Süßigkeiten, aber auch eine Vielzahl anderer Säuren kann stattdessen oder zusammen mit ihr verwendet werden. Ascorbinsäure, Phosphorsäure und Milchsäure sind Beispiele für andere saure Inhaltsstoffe. Die sauren Inhaltsstoffe in süß-sauren Bonbons erhöhen den pH-Wert der Bonbons, wodurch einige der sauersten Sorten potenziell schädlich für den Zahnschmelz sind. Ein wenig Backpulver in Wasser als Spülung oder ein Snack mit einem Lebensmittel mit niedrigem pH-Wert wie Milch oder Käse kann die Säure neutralisieren, obwohl jemand, der nur gelegentlich süß-saure Süßigkeiten isst, wahrscheinlich keine Zahnschäden davon erleiden wird. Experten sind sich im Allgemeinen einig, dass es am besten ist, nach dem Verzehr sehr saurer Süßigkeiten mindestens 30 Minuten zu warten, um sich die Zähne zu putzen, um ein Zerkratzen des Zahnschmelzes zu vermeiden, der durch die Säure vorübergehend aufgeweicht werden kann.