Hyperaktivität oder Aufmerksamkeitsdefizit-Hyperaktivitätsstörung, wie sie allgemein genannt wird, wird oft zuerst in der Kindheit bemerkt. Die Hauptsymptome der Hyperaktivität sind Unaufmerksamkeit, Impulsivität und übermäßige Aktivität. Diese Symptome können sicherlich die Kindheitsjahre übertreffen und sich bei Jugendlichen und Erwachsenen manifestieren.
Unaufmerksamkeit umfasst Schwierigkeiten, sich zu konzentrieren und zu organisieren, sowie die Unfähigkeit, sich daran zu erinnern, was präsentiert oder studiert wird. Eine Person mit unaufmerksamen Anzeichen von Hyperaktivität hat Schwierigkeiten, mit Aufgaben zu beginnen oder sie abzuschließen. Eintönige Aufgaben sind besonders schwierig für diejenigen, die unter Unaufmerksamkeit leiden, aber auch schwierige und herausfordernde Aufgaben können lästig sein.
Impulsivität, ein weiteres häufiges Symptom von Hyperaktivität, führt dazu, dass die Betroffenen sprechen oder handeln, bevor sie eine Situation durchdenken. Dieses Symptom hindert eine Person daran, weise Entscheidungen zu treffen oder Probleme effektiv zu lösen. Es kann auch die Fähigkeit einer Person beeinträchtigen, persönliche Beziehungen aufzubauen und aufrechtzuerhalten, einen Arbeitsplatz zu behalten oder Geld mit Bedacht auszugeben.
Ein hohes Maß an körperlicher Aktivität oder Hyperaktivität selbst führt dazu, dass diejenigen, die das Verhalten besitzen, viel sprechen, sich häufig winden oder herumzappeln und Schwierigkeiten mit Aktivitäten haben, die dazu neigen, ruhig oder beruhigend zu sein. Dieses übermäßige Aktivitätsniveau verursacht häufig Probleme, wenn Kinder mit Anzeichen von Hyperaktivität versuchen, mit Kindern mit einem durchschnittlichen Aktivitätsniveau zu interagieren.
Da Kinder im Vorschulalter wahrscheinlich unaufmerksam sind und ein hohes Aktivitätsniveau aufweisen, ist es in diesem Alter schwierig, Hyperaktivität zu diagnostizieren. Bei Kindern im schulpflichtigen Alter ist es etwas einfacher, Probleme zu erkennen, da die Symptome der Hyperaktivität oft die schulischen und sozialen Fähigkeiten beeinträchtigen. Einige häufige Indikatoren für Hyperaktivität bei einem schulpflichtigen Kind sind oder mehrere der folgenden: Probleme mit dem Selbstwertgefühl, Probleme mit Noten oder niedrigen Testergebnissen, mangelnde Organisations- und Lernfähigkeiten und Sozialisationsprobleme.
Bei Teenagern sind die Symptome der Hyperaktivität weniger wahrscheinlich störend. Stress wie ein Schulwechsel oder ein Studienbeginn können die Hyperaktivitätssymptome bei Teenagern und jungen Erwachsenen verschlimmern. Kinder und Jugendliche, die als hyperaktiv identifiziert werden, werden oft als weniger reifer als ihre Altersgenossen bezeichnet. Erwachsene mit Hyperaktivität haben möglicherweise Schwierigkeiten, einen Job oder eine Beziehung aufrechtzuerhalten.
Die Diagnose einer Hyperaktivität wird oft nach einer Zusammenstellung von Screenings gestellt, die eine Anamnese, ein Interview mit dem Patienten, eine körperliche Untersuchung und ein Verhaltensscreening umfassen, die meistens von den Eltern und Lehrern durchgeführt werden. Da es andere Erkrankungen gibt, die die Symptome der Hyperaktivität teilen, ist es für Fachleute wichtig, alle Faktoren zu berücksichtigen. Kinder, die hochbegabt, unterernährt oder missbraucht oder vernachlässigt sind, können ähnliche Symptome wie Hyperaktivität aufweisen. Andere Erkrankungen wie Verhaltensstörungen, Depressionen und Angstzustände sowie Autismus können ähnliche Symptome hervorrufen.