Es scheint, als ob Lungenkrebs aufgrund seiner Symptome leicht zu erkennen und zu diagnostizieren wäre, aber dies ist nicht immer der Fall. Ungefähr 25 % der Menschen mit einer beliebigen Art von Lungenkrebs haben möglicherweise keine Symptome und wissen nicht, dass sie die Krankheit haben, es sei denn, sie werden auf etwas anderes getestet oder der Krebs breitet sich weiter aus. Dann könnte man zum Beispiel auf Röntgenbildern Krebs oder eine Wucherung erkennen und eine hoffentlich erfolgreiche Behandlung beginnen. Der Rest der Menschen, die an Lungenkrebs erkranken, wird einige Symptome haben, die sie sofort einem Arzt aufsuchen sollten. Obwohl Lungenkrebs immer noch extrem schwer zu behandeln ist, verbessern sich die Überlebensraten bei frühzeitiger Diagnose.
Zu den Hauptsymptomen von Lungenkrebs zählen Veränderungen eines bestehenden Hustens, Bluthusten, die Entwicklung eines neuen Hustens oder ein chronischer Husten. Manche Menschen bemerken erhöhte Atembeschwerden, Kurzatmigkeit oder Keuchen. Manchmal kann eine heisere Stimme eines der Symptome von Lungenkrebs sein, wenn sie plötzlich auftritt. Gelegentlich bekommen Menschen mit Lungenkrebs anhaltende Bronchialinfektionen oder wiederholte Lungenentzündungen, weil die Lunge geschädigt ist.
Wenn sich der Krebs auf andere Bereiche des Körpers ausbreitet, können zusätzliche Symptome von Lungenkrebs auftreten, die nicht auf die Lunge beschränkt sind. Dazu können Schmerzen gehören, insbesondere wenn sich Lungenkrebs auf die Knochen ausbreitet. Alternativ kann Lungenkrebs im Gehirn Veränderungen des Sehvermögens verursachen oder wie Schlaganfallschäden wirken und Muskelschwäche auf einer Seite des Körpers verursachen. Wenn metastasierter Lungenkrebs im Gehirn auftritt, kann es von Zeit zu Zeit auch zu Krampfanfällen kommen. Auf der anderen Seite kann sich Krebs auf andere Teile des Körpers ausbreiten und viele der Organe haben möglicherweise überhaupt keine Symptome.
Es gibt nicht viele Symptome von Lungenkrebs, aber es gibt sicherlich eine Bevölkerung, die am stärksten gefährdet ist, an diesem Krebs zu erkranken, darunter Raucher und sogar ehemalige Raucher. Eine ziemlich auffällige Statistik ist, dass 90% der Lungenkrebsfälle bei Rauchern auftreten, und einige Mediziner sind sogar so weit gegangen, zu vermuten, dass Rauchen als frühes Symptom von Lungenkrebs angesehen werden sollte, da es das Risiko, an der Krankheit zu erkranken, so dramatisch erhöht . Dies bedeutet nicht, dass alle Raucher Krebs bekommen, aber sie sind sicherlich die Bevölkerungsgruppe, die am wahrscheinlichsten ist.
Angesichts der wenigen Symptome und der Tatsache, dass manche Menschen keine haben, gibt es in der medizinischen Gemeinschaft eine anhaltende Debatte darüber, ob es ratsam ist, Raucher regelmäßig auf Symptome von Lungenkrebs zu untersuchen. Gegenwärtig sind viele gegen diese Idee, insbesondere wenn Raucher asymptomatisch sind, da dies viele unnötige Tests erfordern könnte. Die Debatte zu diesem Thema geht weiter, aber die Ärzte sind sich beim Thema Rauchen ziemlich einig und fast alle empfehlen ihren Patienten nachdrücklich, entweder mit dem Rauchen aufzuhören oder gar nicht damit anzufangen.