Was sind verrückte Pakete?

1967 führte das Baseballkartenunternehmen Topps eine neue Serie von Comic-Sammelkarten ein, die bestehende Produkte und ikonische Werbung parodierten. Topps nannte diese Serie Wacky Packages, obwohl viele begeisterte Sammler sie immer noch als verrückte Packs bezeichnen. Sie wurden neben Baseballkarten und anderen Neuheiten in der Süßwarenabteilung vieler Lebensmittel- und Kaufhäuser verkauft und waren auch in speziellen Kartengeschäften und einigen Drogerien zu finden.

Ähnlich wie ihre Baseballkarten-Gegenstücke enthielten Wacky Packages eine zufällige Mischung aus Sammelkarten und einem Stück Kaugummi. Im Gegensatz zu Baseballkarten waren die Originalkarten ausstanzbare Aufkleber. Spätere Ausgaben könnten auch solide ausgeschnittene Karten enthalten, die Abschnitte eines größeren Puzzles auf der Rückseite enthalten.

Wacky Packages parodierten die meisten Konsumgüter ihrer Zeit. Crest®-Zahnpasta kann beispielsweise als Crust-Zahnpasta wiedergegeben werden. Das Kunstwerk, das von einer Mischung aus Madison Avenue und Underground-Künstlern geschaffen wurde, würde jedes Detail der originalen Crest®-Verpackung persifliert, vom ikonischen Blockschriftzug bis zum Gütesiegel. Groteske Figuren und ekelhafter Humor waren Kennzeichen dieser Parodien.

Andere Konsumgüter waren ebenfalls beliebte Ziele der Hersteller von Wacky Packages. BAND-AID® Bandagen wurden zu Band-Ache, Skittles® Bonbons wurden zu Spittles und Liquid-Plumr® Abflussöffner verwandelte sich in Liquid Bummr. Alle Grafiken und Werbetexte basierten auf diesen verzerrten Konzepten.

Im Fall von Liquid Bummr zeigt das Hauptbild einen depressiven Mann, der aus einem Abwasserkanal geschleudert wird. Der Werbetext lautet „It Spews Bad News“ und „Liquid Bummr: For All Depressed Types“. Bei einer Wacky Packages-Parodie bleiben nur wenige Details unbemerkt.
Die Firma Topps produzierte bis 1992 weiterhin halbregelmäßig Wacky Packages. Zu verschiedenen Zeitpunkten während der ursprünglichen Produktion übertrafen sie sogar die Baseballkartenlinien von Topps. Das Interesse an den Karten mag für die jüngere Bevölkerungsgruppe nachgelassen haben, aber nostalgische erwachsene Sammler haben die Handelsbranche weiterhin am Leben erhalten. Bestimmte Originalkarten und Werbeartikel sind äußerst selten und wertvoll, insbesondere unbeschnittene Tafeln und Stoffaufkleber aus dem Jahr 1968.

Im Jahr 2004 beschloss das Unternehmen Topps, klassische Wacky Packages neu aufzulegen und auch neue Titel in Auftrag zu geben. Diese neuen Karten werden jetzt als folienversiegelte Sammelpackungen verkauft, die eine Mischung aus Papieraufklebern, massiven Ausschnitten und speziellen Folienaufklebern enthalten. Auch die Tradition, auf der Rückseite jeder Karte Puzzleteile zu verwenden, wurde beibehalten. Zu den neuen Satirezielen zählen bekannte Websites, Filme, Fernsehsendungen und Videospieltitel.