Vitalzeichen sind die grundlegenden Gesundheitsindikatoren in der Medizin. Es gibt vier wesentliche Vitalzeichen – Temperatur, Puls, Atmung und Blutdruck. Die Messung der Vitalparameter liefert medizinischem Fachpersonal wichtige Informationen über den Gesundheitszustand eines Patienten. Ungewöhnliche Vitalzeichen können auf das Vorliegen einer schweren oder geringfügigen Erkrankung, einer chronischen Erkrankung oder der Verschlechterung einer bestehenden Erkrankung hinweisen. Vitalzeichen werden unter Nicht-Notfallbedingungen überprüft, wenn der Patient sich hinsetzt und entspannt.
Die Temperatur wird normalerweise mit einem Mundthermometer gemessen, Thermometer können jedoch auch im Ohr, im After oder in der Achselhöhle platziert werden. Eine normale Temperatur ist 98.6 ° Fahrenheit (37 ° Celsius) mit einem Mundthermometer. Eine orale Temperatur von mehr als 101° Fahrenheit (38° Celsius) bedeutet, dass der Patient Fieber hat. Die rektale Temperatur ist höher als die orale Temperatur, aber rektale Messungen sind auch die genauesten aller Temperaturmessungsmethoden.
Eine Pulsmessung wird durchgeführt, indem der Zeige- und Mittelfinger über eine Hauptarterie gelegt oder direkt auf das Herz abgehört wird. Dies geschieht am bequemsten über die Arteria radialis am Handgelenk. Ein Arzt oder eine Krankenschwester zählt die Schläge 15 Sekunden lang und multipliziert dies mit vier, um eine Messung der Schläge pro Minute zu erhalten. Ein normaler Erwachsenenpuls erzeugt 60 bis 100 Schläge pro Minute. Ein unregelmäßiger Puls ist häufig, kann aber auch auf Herzprobleme hinweisen.
Die Atmung eines Patienten sollte ebenfalls gemessen werden. Zum Beispiel zählt die Messung Atemzüge pro Minute, und Mediziner können dies tun, während sie einen Puls messen. Der normale Atemzugbereich liegt zwischen 12 und 20 Atemzügen pro Minute. Eine abnormale Anzahl von Atemzügen kann auf eine Lungenerkrankung hinweisen.
Der Blutdruck wird mit einer Blutdruckmanschette gemessen, die sich um den Oberarm eines Patienten legt und aufgeblasen wird. Die Manschette misst den Blutdruck in Millimeter Quecksilbersäule (mm Hg). Ein normaler Blutdruck beträgt weniger als 90 mm Hg für den diastolischen Druck und weniger als 140 mm Hg für den systolischen Druck.
Der diastolische Druck ist der Druck, der erzeugt wird, wenn das Herz in Ruhe ist, und der systolische Druck ist der Druck, der erzeugt wird, wenn das Herz schlägt. Die Blutdruckwerte werden an beiden Armen gemessen. In Notfallsituationen weist ein niedriger systolischer Druck darauf hin, dass der Patient einen Schock erleidet. Der häufige Zustand der Hypertonie oder Bluthochdruck wird diagnostiziert, wenn der systolische Druck über 140 mm Hg und der diastolische Druck über 90 mm Hg liegt.