Wertnetzwerke stellen soziale oder technische Ressourcen dar, die Unternehmen nutzen können, um ihren Betrieb zu verbessern. Das Geschäftsumfeld ist heute reich an Wertschöpfungsnetzwerken, da die Technologie das Wissen oder die immateriellen Werte eines Unternehmens weiter erhöht. Netzwerke sind entweder extern oder intern, obwohl beide Netzwerke in einem Unternehmen vorhanden sein können. Unternehmen nutzen diese Instrumente oft zu einem Wettbewerbsvorteil, um ihren Marktanteil zu erhöhen oder die Waren und Dienstleistungen für die Verbraucher zu verbessern.
Externe Wertschöpfungsnetzwerke sind solche, die Kunden, andere Unternehmen, Aktionäre oder andere Agenturen umfassen, die sich auf das Unternehmen auswirken können. Informationen aus diesen Gruppen ermöglichen es dem Unternehmen, Feedback zur Leistung zu erhalten und Vorgänge entsprechend zu ändern. Bestimmte Gruppen – wie andere Unternehmen und Regierungsbehörden – können dazu beitragen, Wissen über Veränderungen im Geschäftsumfeld bereitzustellen. Wettbewerber, die beispielsweise Produkte wechseln oder neue Märkte erschließen, signalisieren, dass andere Märkte oder Marktsegmente Gewinnpotenzial haben. Regierungsbehörden neigen dazu, Signale über eine Änderung der Geld- oder Fiskalpolitik zu senden, die sich stark auf die Geschäftstätigkeit des Unternehmens auswirken kann.
Interne Wertschöpfungsnetzwerke sind die Bereiche oder Abteilungen, aus denen das gesamte Unternehmen besteht. Kundenservice, Auftragsabwicklung, Buchhaltung, Produktion oder Personalwesen gehören zu den Netzwerken, die man oft innerhalb eines Unternehmens findet. Das Wissen und die immateriellen Vorteile aus internen Netzwerken und Kommunikation stellen sicher, dass alle Mitarbeiter einen Mehrwert für das Unternehmen schaffen. Eigentümer und Manager werden oft versuchen, die in den Wertschöpfungsnetzwerken bestehenden Barrieren abzubauen, um den Kommunikationsfluss im gesamten Unternehmen zu verbessern. Abteilungen oder Abteilungen, die keine Informationen durch das Unternehmen weiterleiten, können einen anderen Teil des Unternehmens behindern und letztendlich den Gesamtwert des Unternehmens mindern.
Computertechnologie schafft in Wertschöpfungsnetzwerken sowohl materielle als auch immaterielle Vorteile. Die greifbaren Vorteile ergeben sich aus der Ausrüstung oder Software, die ein Unternehmen mit dem Netzwerk verwendet. Viele Unternehmen werden ein für ihre Betriebsumgebung einzigartiges Hardwaresystem entwickeln, das ihnen eine Kernkompetenz verleiht, die von anderen Unternehmen nicht einfach erstellt und verwendet werden kann. Dieser interne Wert verdoppelt sich, wenn das Unternehmen ein Softwareprogramm oder -system verwendet, das von Mitarbeitern des Unternehmens erstellt wurde. Dies kann zwar eine starke Kompetenz schaffen, hat aber den Nachteil der Anbindung an externe Wertschöpfungsnetzwerke. Fremdfirmen können Netzwerke verwenden, deren Betriebssystem mit anderen Systemen nicht kompatibel ist. Dies führt zu einem Nachteil durch die Verwendung von spezialisierter Hardware oder Software für das Netzwerk.