Wolfszähne sind verkümmerte Prämolaren, die bei vielen Equiden wie Pferden, Eseln und Zebras vorkommen. Bei domestizierten Equiden wie Pferden werden die Wolfszähne oft entfernt, um Mundschmerzen und andere Zahnprobleme zu vermeiden, obwohl sie in einigen Fällen auch drin bleiben können; Tierärzte entscheiden in der Regel von Fall zu Fall, was mit den Wolfszähnen zu tun ist. Die routinemäßige Zahnpflege für Pferde ist besonders wichtig, da Zahnprobleme dazu führen können, dass das Pferd mit dem Gebiss kämpft oder sich verhält. Wie jeder Mensch mit Zahnschmerzen weiß, ist es schwierig, sich auf Aufgaben zu konzentrieren, wenn die Zähne Schmerzen verursachen.
Equiden haben zwei Arten von Zähnen: Schneidezähne und Backenzähne. Die Schneidezähne befinden sich im vorderen Teil des Mundes und sind durch eine Lücke, den Interdentalraum, von den Molaren getrennt. Wenn Wolfszähne durchbrechen, was bei etwa 50% der Equiden vorkommt, erscheinen sie normalerweise im Zahnzwischenraum und neigen dazu, sich in der Nähe der Molaren zu befinden. Am häufigsten treten Wolfszähne im Oberkiefer auf, obwohl sie auch im Unterkiefer beobachtet wurden; typischerweise bricht auf jeder Seite des Mundes ein Wolfszahn aus.
Diese Zähne sehen aus wie stumpfe kleine Stifte, manchmal mit einer schärferen Spitze. Abhängig von der Platzierung eines Wolfszahns kann dies dem Pferd unangenehm sein. Wolfszähne können zum Beispiel andere Zähne verdrängen oder das Gebiss stören. Wenn sich die Wolfszähne direkt neben den Backenzähnen befinden, könnte das Gebiss zwischen die Wolfszähne und die Backenzähne rutschen und das Zahnfleisch einklemmen und extreme Schmerzen verursachen.
Normalerweise tauchen Wolfszähne innerhalb der ersten 18 Monate auf, woraufhin ein Tierarzt entscheidet, was mit ihnen zu tun ist. Manchmal hat ein Pferd blinde Wolfszähne, die flach am Zahnfleisch anliegen, anstatt auszubrechen, wodurch sie schwer zu erkennen sind. Wenn die Position der Wolfszähne unproblematisch erscheint, kann der Tierarzt sie einfach an Ort und Stelle belassen. Wenn die Wolfszähne jedoch so aussehen, als ob sie an einer unangenehmen Stelle wären, wird der Tierarzt eine Extraktion empfehlen. Einige Pferdezahnärzte ziehen es vor, alle Wolfszähne sofort nach dem Auftauchen zu ziehen, in der Annahme, dass sie ohne sie kein Problem werden können.
Ein gut ausgebildetes Pferd wird hoffentlich gut behandelt worden sein, bevor ein Tierarzt die Wolfszähne entfernen muss, und das Pferd hat möglicherweise bereits seine Zähne schwimmen lassen, in diesem Fall wird es mit der Idee der zahnärztlichen Arbeit vertraut sein. Floating ist ein Verfahren, bei dem die scharfen Kanten der Zähne nach unten gefeilt werden, um das Pferd angenehmer zu machen. Wenn ein Pferd maulscheu ist oder der Tierarzt den Vorgang erleichtern möchte, kann eine leichte Sedierung verwendet werden, um das Pferd während der 10-minütigen Behandlung ruhig zu halten.