Die Slowakei ist ein mittelgroßes Land in Mitteleuropa. Es umfasst 18,900 Quadratmeilen (49,000 Quadratkilometer) und ist damit ungefähr doppelt so groß wie New Hampshire. Es grenzt an Österreich, Tschechien, Ungarn, Polen und die Ukraine.
Die ersten Menschen lebten vor etwa 250,000 Jahren in der Slowakei, wobei um 2000 v. Chr. Große dauerhafte Siedlungen entstanden. In den nächsten Jahrhunderten ging das Land von den Lausitzern über die Kalanderberge an thrakische Stämme über. Schließlich zogen keltische Stämme in das Gebiet und verdrängten die meisten Bevölkerungen, die vor ihnen gekommen waren.
Im 1. Jahrhundert kamen die Römer, ebenso wie die germanischen Stämme, und die beiden Gruppen eroberten bis zum Ende des 2. Jahrhunderts den größten Teil der Region. Die Hunnen zogen im 2. und 3. Jahrhundert ein und besiedelten das Gebiet bis zur Mitte des 5. Jahrhunderts. Es wird allgemein angenommen, dass slawische Gruppen irgendwann im 6.
Das slawische Volk vereinigte sich im frühen 7. Jahrhundert, bildete unter Samo ein Reich und festigte zum ersten Mal seine Macht über einen Großteil der heutigen Slowakei. Im frühen 9. Jahrhundert schloss sich Karl der Große mit den Slawen zusammen und eroberte den Rest der späteren Slowakei. Einige Jahrzehnte später vereinte ein slawischer Fürst die gesamte Region und schuf das Reich Großmähren. In den nächsten zwei Jahrhunderten führten die Slawen das Christentum weithin ein und kämpften gegen die Franken, wobei sie manchmal die Kontrolle über Teile der Slowakei verloren.
Im frühen 10. Jahrhundert eroberten die Magyaren einen Großteil der slawischen Länder und bildeten schließlich das Königreich Ungarn. Die Ungarn hielten die Slowakei gegen die Invasionen der Tataren und interne Kämpfe für die nächsten Jahrhunderte, bis das Osmanische Reich das Königreich effektiv zerstörte. Der Region Slowakei gelang es jedoch, die osmanische Herrschaft abzuwehren und ging als Königliches Ungarn direkt unter die Herrschaft der Habsburger. Teile der Slowakei wurden im 16. Jahrhundert von den Türken erobert, aber die Region blieb weitgehend unter Habsburg-Österreich und war der Hauptschauplatz der Kämpfe zwischen den beiden Mächten.
Der slowakische Nationalismus wuchs im 18. und 19. Jahrhundert, als die Slowaken in ihren Kämpfen von den Tschechen Hilfe erhielten. Zu Beginn des 20. Jahrhunderts begann das slowakische Volk, im politischen Prozess an die Macht zu kommen, was zu einer Reaktion der Regierung führte, die viele Aspekte der slowakischen Kultur unterdrückte.
Als die Österreichisch-Ungarische Monarchie am Ende des Ersten Weltkriegs zusammenbrach, wurde 1918 eine gemeinsame Republik gebildet. Die Tschechoslowakei umfasste, wie der Name schon sagt, die Tschechen und Slowaken, umfasste aber auch die Ruthenen im Osten. Das neue Land umfasste auch beträchtliche Minderheiten von Deutschen und Ungarn. In den nächsten zwanzig Jahren blieb die Tschechoslowakei allein unter ihren Nachbarn frei und demokratisch.
Nach dem Zweiten Weltkrieg wurde die Tschechoslowakei ein Satellit der Sowjetunion. Das Land stand ab 1948 vollständig unter kommunistischer Herrschaft, mit einer kurzen Unterbrechung 1968 für einen liberaleren sozialistischen Staat, der innerhalb eines Jahres von den kommunistischen Nachbarstaaten zerschlagen wurde. 1989 begann die Samtene Revolution, die zum Sturz des kommunistischen Regimes führte.
1993 teilte sich die Tschechoslowakei in zwei Teilstaaten, die Tschechische Republik und die Slowakische Republik. Von da an setzte die Slowakei demokratische und wirtschaftliche Reformen um. Obwohl das Land mehr Probleme beim Aufbau seiner Wirtschaft hat als das benachbarte Tschechien, integriert es sich als wichtiger Akteur stetig in die Weltwirtschaft.
Viele Menschen besuchen die Slowakei vor allem deshalb gerne, weil sie weniger entwickelt ist als ihre nächsten Nachbarn. Die Slowakei wird oft als weniger verwöhnt als ihre Nachbarn angesehen, mit offeneren Landstrichen und vielen weiteren ländlichen Regionen, die noch einen traditionellen Lebensstil führen. Viele der Hauptattraktionen in der Slowakei sind Burgen und Festungen aus dem letzten Jahrtausend verschiedener Herrschaften, darunter die Burg Cachtice, die Burg Zips und die Burg Devin, die verschiedenen ungarischen Königen und Habsburgern gehörten.
Flüge kommen täglich in Bratislava von allen wichtigen europäischen Drehkreuzen an. Busse und Züge verbinden die Slowakei auch mit dem Rest Osteuropas, und viele Touristen genießen es, aus dem benachbarten Ungarn physisch zu Fuß zu gehen.