Die Nation of Islam wird oft als militante afroamerikanische Organisation bezeichnet und ist eine religiöse und soziale Gruppe. Die 1930 von Wallace Fard Muhammad gegründete Organisation setzt sich für die Verbesserung der Afroamerikaner in einer Vielzahl von Bereichen ein, darunter spirituell, finanziell und sozial. Ihre Unterstützer loben sie als erhebende Organisation für Afroamerikaner, während ihre Gegner sie als rassistisch, sexistisch und anti-homosexuell bezeichnen. Auch wird ihm häufig vorgeworfen, antisemitisch zu sein.
Die Nation of Islam betrachtet ihren Gründer als Propheten oder Erlöser des Islam. Tatsächlich behauptete Elijah Muhammad, der oberste Minister von WF Muhammad, der Gründer sei buchstäblich Gott in menschlicher Form. Als WF Muhammad 1934 verschwand, übernahm Elijah Muhammad die Bewegung.
Anhänger glauben, dass Allah Gott ist. Sie folgen den grundlegenden islamischen Überzeugungen und glauben an den Heiligen Koran. Sie glauben auch an die Schriften aller Propheten Gottes. Die Organisation wird jedoch oft dafür kritisiert, dass sie den Lehren des orthodoxen Islam zur Gleichberechtigung nicht folgt.
Eines der Grundkonzepte der Nation of Islam ist die Überlegenheit der Menschen afrikanischer Abstammung. Anhänger glauben, dass Schwarze die ursprünglichen Menschen und Weiße potenzielle Menschen sind. Die ursprüngliche Lehre der Organisation besagt, dass ein schwarzer Wissenschaftler weiße Menschen erschaffen hat. Nach diesen Lehren erschuf der Wissenschaftler Weiße mit der Absicht, eine Rasse zu bilden, die das ursprüngliche Volk für 6,000 Jahre unterdrücken und bekämpfen würde.
1978 übernahm Louis Farrakhan nach vielen Kontroversen und Veränderungen die Führung der Nation of Islam. Er fuhr mit den Lehren von Elijah Muhammad fort. Allerdings war er weniger lautstark in Bezug auf die Lehren der Überlegenheit. Auf öffentliche Befragung hat er erklärt, dass alle Rassen von Afrikanern stammen. Das bedeute nicht unbedingt, dass eine Rasse anderen überlegen sei.
Die Organisation behauptet, dass sie die Unabhängigkeit und Selbstversorgung von Afroamerikanern fördert. Follower werden ermutigt, Unternehmen zu besitzen und zu betreiben. Tatsächlich besitzt die Nation of Islam mehrere Geschäfte, darunter Restaurants, sowie eine große Farm in Georgien. Unternehmen, die der Gruppe gehören, zählen zu Hunderten und die Organisation beschäftigt Tausende.
Von Frauen, die Mitglied sind, wird erwartet, dass sie sich in der Öffentlichkeit bescheiden verhalten. Dazu gehört, sich bescheiden zu kleiden. Den Mitgliedern wird beigebracht, Frauen als Mütter der Zivilisation zu respektieren. Allen Anhängern wird beigebracht, sowohl innen als auch außen nach Sauberkeit zu streben. Sie essen kein Schweinefleisch und sollen auf Alkohol, Drogen und Tabak verzichten.