Island ist ein kleiner Inselstaat im Nordatlantik. Es umfasst 39,800 Quadratmeilen (103,000 Quadratkilometer) und ist damit etwas größer als der Bundesstaat Indiana. Es ist relativ isoliert, wobei die nächsten Landmassen Grönland, die Färöer, Norwegen und Irland und das Vereinigte Königreich sind.
Die frühe Geschichte der Insel ist umstritten. Es gibt einige Hinweise darauf, dass die Römer oder andere Reisende im 3. Jahrhundert zu Besuch waren, und einige Hinweise darauf, dass sich die Iren vor dem 9. Jahrhundert dort niedergelassen hatten.
Der erste solide Beweis für eine Besiedlung kommt jedoch Ende des 9. Jahrhunderts, als die Nordmänner in Island ankamen und eine Region besiedelten, die sie Reykjavik, wörtlich die Rauchbucht, nannten, nach dem Dampf, der aus den geothermischen Quellen in der Gegend aufstieg. Im frühen 10. Jahrhundert versammelten sich die verschiedenen Häuptlinge der neuen Siedlungen und bildeten ein Commonwealth, mit dem, was viele als das erste Parlament der Welt bezeichnen.
Schließlich kam es zwischen den verschiedenen mächtigen Häuptlingen zu einem Bürgerkrieg, der das Land zermürbte. Mitte des 13. Jahrhunderts schloss sich das Land mit Norwegen zusammen und stellte es unter die Kontrolle des norwegischen Königs. Norwegen und Dänemark fusionierten im 15. Jahrhundert und die Insel wurde unter die Kontrolle von Dänemark-Norwegen.
Im frühen 19. Jahrhundert gingen Norwegen und Dänemark getrennte Wege und Dänemark behielt Island im Besitz. Zu Beginn des 19. Jahrhunderts wurde das jahrhundertealte ursprüngliche parlamentarische Gremium abgeschafft. Ein wachsendes nationalistisches Gefühl im 19. Jahrhundert führte zu seiner Neuschöpfung in der Mitte des Jahrhunderts, diesmal mit einem stärkeren Fokus auf seiner Verbindung zum ursprünglichen Commonwealth.
Ende des 19. Jahrhunderts gewährte Dänemark dem Land ein hohes Maß an Autonomie, und 1918 wurde offiziell die Heimatherrschaft erreicht, mit Island und Dänemark als vereinte Nationen unter einem Monarchen. Während des Zweiten Weltkriegs wurde Dänemark von den Deutschen besetzt und die Verbindung zwischen den beiden Ländern wurde aufgelöst. Island versuchte während des Krieges neutral zu bleiben, und 1940 drangen die Alliierten in das Land ein und besetzten es als Reservebasis.
Es wurde 1944 als unabhängige Republik anerkannt, während Dänemark noch von Nazi-Deutschland besetzt war. Nach dem Krieg baute sie ihre Infrastruktur weiter aus und verfolgte eine neutrale Haltung. Die Vereinigten Staaten übernahmen die militärische Verteidigung der Insel und durften im Gegenzug dort eine Militärpräsenz aufrechterhalten, eine Situation, die bis 2006 anhielt.
In den Jahrzehnten unmittelbar nach dem Krieg kollidierten Island und das Vereinigte Königreich mehrfach über die Frage der Fischereirechte. Das Problem wurde schließlich nach dem Dritten Kabeljaukrieg 1975 und Islands Drohung, aus der NATO auszutreten, gelöst, als das Vereinigte Königreich zustimmte, innerhalb von 200 Seemeilen (370 km) um die Insel nicht zu fischen.
Die Wirtschaft des Landes wuchs in den 1980er und 1990er Jahren erheblich, wobei eine leichte Rezession in den 1990er Jahren das Wachstum kaum behinderte. Es ist jetzt die fünftproduktivste Nation der Erde, gemessen am Pro-Kopf-BIP, mit einer robusten und stabilen Wirtschaft.
Der Tourismus ist eine wachsende Branche in Island, da das Land versucht, sich von der Abhängigkeit vom Fischfang zu trennen, und die Infrastruktur hat sich in den letzten zehn Jahren erstaunlich verbessert. Die Städte selbst sind für die meisten Touristen einige der erstaunlichsten Orte, da das Land zu 99% von geothermischer Energie abhängig ist, was zu einer unglaublichen Umweltfreundlichkeit und Energiereichtum führt.
Die Blaue Lagune ist das beliebteste Touristenziel der Region. Die Lagune verfügt über natürlich erhitztes Meerwasser, das mit allen möglichen nützlichen Mineralien gefüllt ist und ist eines der führenden Spas der Welt. Die Gegend hat auch viele heiße Quellen. Der Geysir ist der berühmteste mit seinen riesigen Wasserstrahlen, nach denen alle anderen auf der Welt benannt sind. Auch Parks bedecken die Insel, wobei Europas größter Nationalpark, Skaffell, zweifellos der beeindruckendste ist. Riesige Wasserfälle, die größte Eiskappe des Planeten außerhalb des polaren Nordens und Südens und Tausende von Quadratkilometern perfekter Lebensraum lassen den Besuch dieses Parks wie einen Besuch auf einem unberührten Planeten erscheinen.
Flüge kommen täglich in Reykjavik von den meisten großen europäischen und amerikanischen Drehkreuzen an. Es ist auch möglich, wenn auch recht teuer und zeitaufwendig, eine Fähre von Dänemark über die Färöer zu nehmen.