Fabriken auf der ganzen Welt, die dazu beitragen wollen, die Umweltverschmutzung zu stoppen, haben zwei grundlegende Möglichkeiten: an der Kontrolle der bestehenden Umweltverschmutzung zu arbeiten und zu versuchen, zukünftige Umweltverschmutzung zu verhindern. In vielen Ländern sind Fabriken zur Einhaltung bestimmter Umweltgesetze verpflichtet; andere müssen ihre eigenen selbst auferlegten Methoden anwenden, um die Umweltverschmutzung zu stoppen. In der Regel besteht ihr Ziel darin, den durch vorhandene Schadstoffe verursachten Schaden zu minimieren und zu versuchen, eine weitere Verschmutzung durch eine Änderung ihrer industriellen Verfahren zu verhindern. Eine damit verbundene Möglichkeit besteht darin, bestimmte Nebenprodukte als Rohstoffe an andere Industrien zu verkaufen.
Luftverschmutzung tritt normalerweise in Form von Rauch oder Smog auf, aber manchmal sind die Schadstoffe mit bloßem Auge unsichtbar. Verunreinigungen können Partikel in der Luft sowie feste und flüssige Aerosole umfassen; andere übliche Luftschadstoffe sind Schwefeloxide, Kohlenwasserstoffe und Kohlenmonoxid, die durch industrielle Aktivitäten wie das Verbrennen von Kohle erzeugt werden. Um die Umweltverschmutzung zu stoppen, kann eine Fabrik ihre Verfahren ändern oder andere Geräte verwenden. Filter an Schornsteinen können beispielsweise dazu beitragen, die Umweltverschmutzung zu stoppen, indem sie Schadstoffe und Reinigungsdämpfe auffangen, bevor sie in die Luft gelangen. Darüber hinaus könnte eine Fabrik die Kohlenmonoxid-Emissionen reduzieren, indem sie beispielsweise Erdgas anstelle von Öl oder Kohle verbrennt.
Wasserverschmutzung schädigt Tiere und Pflanzen, die in Flüssen, Bächen und Ozeanen leben. Fabriken können dazu beitragen, die Umweltverschmutzung zu stoppen, indem sie Abwasser und andere Abfälle behandeln, bevor sie in die Umwelt gelangen. Darüber hinaus reinigen Wasseraufbereitungsanlagen verschmutztes Wasser und fügen Chemikalien hinzu, um es als sicher für Wildtiere und oft auch für den menschlichen Gebrauch zu betrachten. In den USA und im Ausland ist das Einleiten von gefährlichen Stoffen ins Meerwasser durch internationale Vorschriften verboten. Die USA sind auch eines von vielen Ländern, die einer Bundesgesetzgebung unterliegen, die bestimmte Praktiken zur Bekämpfung der Umweltverschmutzung vorschreibt.
Neben der Änderung ihrer industriellen Praktiken versuchen viele Fabriken, die Umweltverschmutzung zu stoppen, indem sie bestimmte Schadstoffe als Nebenprodukte verkaufen. Die Nebenprodukte werden nicht entsorgt, sondern recycelt oder als Rohstoffe für ein anderes Produkt wiederverwendet. Ein kürzlich dokumentiertes Beispiel zeigt die Umwandlung von „Schlacke“, einem Nebenprodukt der Stahlherstellung, in einen nützlichen Rohstoff für die Zementherstellung. Der bemerkenswerteste Umweltvorteil dieser Verkäufe war eine Reduzierung der Treibhausgasemissionen.
Diese Bemühungen, die Umweltverschmutzung zu stoppen, haben zwar einige Probleme gelindert, aber nicht beseitigt. Der Klimawandel beispielsweise bereitet allen Ländern weiterhin Sorgen, und es ist oft unklar, ob bestimmte Maßnahmen zur Bekämpfung der Umweltverschmutzung wirksam waren. In vielen Industrieländern besteht das ultimative Ziel darin, die Umweltverschmutzung insgesamt zu verhindern, anstatt sie zu verwalten.