Die Samtene Scheidung ist die Bezeichnung für die Auflösung der Tschechoslowakei in zwei separate Länder, die Tschechische Republik und die Slowakei, die am 1. Januar 1993 in Kraft trat. Der Name Samtene Scheidung bezieht sich auf die Samtene Revolution von 1989, die zum Ende des kommunistischen Herrschaft in der Tschechoslowakei.
Velvet weist in beiden Fällen auf die Friedlichkeit der Ereignisse hin, im Gegensatz zu den gewaltsamen Revolutionen und Sezessionen anderswo in der ehemaligen Sowjetunion. Im Laufe ihrer Geschichte hatte die Tschechoslowakei unter einem kulturellen Konflikt zwischen der tschechischen und der slowakischen Bevölkerung gelitten, und die Samtene Scheidung war ein friedlicher Übergang in zwei unabhängige Länder.
Die Tschechoslowakei wurde 1918 nach der Auflösung der österreichisch-ungarischen Monarchie gegründet. Während die Tschechen und Slowaken viele Gemeinsamkeiten hatten, wie eine ähnliche Sprache und eine Geschichte der Unterdrückung – die Tschechen unter den Österreichern und die Slowaken unter den Ungarn –, hatten sie auch bedeutende kulturelle und wirtschaftliche Unterschiede. Trotzdem haben sie sich freiwillig zu einem einzigen Land zusammengeschlossen.
Die Tschechoslowakei wurde nach dem Zweiten Weltkrieg von der Sowjetunion besetzt. Ursprünglich waren es zwei getrennte Territorien – die Tschechische Sozialistische Republik und die Slowakische Sozialistische Republik – aber die beiden wurden später zur Tschechoslowakischen Sozialistischen Republik vereinigt. Die Samtene Revolution beendete den Kommunismus in der Tschechoslowakei, und im Juni 1990 fanden in diesem Land zum ersten Mal seit über 40 Jahren wieder demokratische Wahlen statt.
Nachdem die Tschechoslowakei kapitalistisch wurde, begannen Probleme zwischen den beiden Hauptbevölkerungen des Landes aufzutauchen. In den tschechischen Ländern war das Bruttoinlandsprodukt (BIP) pro Kopf um 20 % höher als in der Slowakei, wenngleich das langfristige Wachstum langsamer war. Während des Kommunismus wurde regelmäßig tschechisches Geld in die Slowakei überwiesen, aber 1991 endete diese Praxis.
Obwohl die Scheidung von Velvet keine breite öffentliche Unterstützung fand, verhandelten Politiker erfolgreich die Spaltung. Sowohl Tschechen als auch Slowaken waren in dieser Frage gespalten, obwohl Slowaken etwas mehr Unterstützung zeigten. Einige befürworteten eher eine lockere Assoziation als einen vollständigen Bruch. Die Scheidung von Samt wurde mit der Unabhängigkeitserklärung der Slowakischen Nation von 1992 offiziell. Nach seiner Verabschiedung am 17. Juli verhandelten die Politiker weiter über eine reibungslose Auflösung.
Die Samtene Scheidung war eine der friedlichsten Veränderungen der politischen Grenzen nach dem sowjetischen Kommunismus. Obwohl Tschechien und die Slowakei nach der Scheidung von Velvet noch einige Probleme zu lösen hatten, einschließlich der Aufteilung des ehemaligen Bundeseigentums, blieben sie die ganze Zeit friedlich miteinander. Beide Länder wurden 2004 Mitglieder der Europäischen Union.