Eine Wahlprojektion verwendet Umfragestatistiken, um die Ergebnisse von Wahlen vorherzusagen. Dafür gibt es verschiedene statistische Methoden. Prognosen können auf Umfragen vor der Kampagne, Umfragen während der Kampagnen und Exit-Umfragen am Wahltag basieren. Spätere Projektionen können anhand von Teilergebnissen vorgenommen werden. Auch eine Wahlvorschau kann ein wichtiger Bestandteil der Wahlbeobachtung sein.
Umfragen vor der Kampagne und Kampagne versuchen, die Stimmung einer Nation oder eines Ortes zu testen, in dem eine Wahl stattfindet. Umfragen und Umfragen fragen Wähler nach ihrer Meinung zu Kandidaten, ihrer Wahlwahrscheinlichkeit und wem sie wählen würden. Würden die Ergebnisse wörtlich aus einer einzigen Umfrage entnommen, würden sie nicht die Realität widerspiegeln. Aus diesem Grund werden solche Umfragedaten angepasst, um demografische Daten und die Abstimmungshistorie zu berücksichtigen.
Im Laufe der Kampagne werden immer mehr Umfragen in Abstimmungsgebieten durchgeführt. Mithilfe statistischer Techniken können die Ergebnisse der Umfragen verwendet werden, um zu prognostizieren, wer bei den Wahlen gewinnt. Diese berücksichtigen die Wahrscheinlichkeit, dass die Wähler einer Partei zur Wahl gehen, die parteiübergreifende Berufung bestimmter Kandidaten und die innerparteiliche Feindseligkeit gegenüber dem eigenen Kandidaten der Partei.
Abstimmungsabsichten werden oft auf der Grundlage des bestehenden Abstimmungssystems abgewogen. Zum Beispiel müssen amerikanische Präsidentschaftswahlumfragen das System des Electoral College in eine Wahlprojektion einbeziehen. Das heißt, wenn Kandidat A in jedem Bundesstaat 51 Prozent der Stimmen erhält, wird er oder sie mehr als 51 Prozent der Wählerstimmen erhalten. Tatsächlich würde er oder sie etwa 535 der tatsächlichen Stimmen erhalten, verglichen mit drei für Kandidat B. Dies liegt daran, dass alle Bundesstaaten 100 Prozent ihrer Wahlstimmen an den Sieger abgeben, wobei nur Maine und Nebraska proportional abstimmen.
Exit Polls sind Umfragen unter Personen, die ihre Stimme abgegeben haben. Die Wahlergebnisse werden erst nach Schließung der Wahllokale bekannt gegeben. Obwohl es keine Garantie dafür gibt, dass Wähler den Meinungsforschern die Wahrheit sagen, ist dies in der Regel ein guter Hinweis auf das tatsächliche Ergebnis. Vermischt mit Teilergebnissen aus den ersten Wahlkreisen oder Staaten, die erklärt werden, kann ein besseres Bild der nationalen Stimmung geschaffen werden. Im Jahr 2010 hielt Labour in England beispielsweise an ihren traditionellen Sitzen fest, aber jedes Ergebnis zeigte einen massiven Schwung gegen die Partei; Dies führte zu einer Wahlprognose eines Regierungswechsels, da Labour mehr marginale Sitze verlieren würde.
Wahlbeobachter in Ländern auf der ganzen Welt suchen generell nach freien und fairen Wahlen. Sie versuchen, Korruption und Wahlfälschung auszumerzen. Die Wahlprojektion ist dafür wichtig, weil sie es den Beobachtern ermöglicht, die Wähler zu befragen und zwei Fronten zu prognostizieren: die Gesamtzahl der Wähler und für wen sie gestimmt haben. Ausgefeilte Wahlprognosen können dann mit dem tatsächlich deklarierten Ergebnis verglichen werden.