Radio Free Europe ist eine in Europa und dem Nahen Osten ansässige Radioorganisation. 1949 wurde in New York das Nationalkomitee für ein freies Europa gegründet und Radio Free Europe als Radiosender des Komitees gegründet. Die Zentrale des Radiosenders befand sich in München, die erste Sendung wurde am 4. Juli 1950 ausgestrahlt.
Das Leitbild von Radio Free Europe war die Förderung demokratischer Werte und Institutionen durch die Vermittlung sachlicher Informationen und Ideen. Bis 1971 wusste die zuhörende Öffentlichkeit nicht, dass die Finanzierung von Radio Free Europe von der Central Intelligence Agency (CIA) kam. Die Gelder wurden über den Kongress der Vereinigten Staaten an die CIA weitergeleitet.
Der ursprüngliche Zweck von Radio Free Europe war es, Nachrichten an die Menschen hinter dem Eisernen Vorhang zu senden. Die CIA nutzte den Radiosender jedoch, um eine psychologische Kriegsführung hinter dem Eisernen Vorhang zu führen. Alle Programmrichtlinien und ein Großteil der Nachrichten wurden tatsächlich von der CIA erstellt. Als die Öffentlichkeit auf die Beteiligung der CIA an Radio Free Europe aufmerksam wurde, wurde die Organisation zu einem gemeinnützigen Unternehmen mit Sitz im Bundesstaat Delaware. Das International Broadcasting Bureau übernahm den Radiosender.
Bis 1975 hatte sich Radio Free Europe mit dem antikommunistischen Radiosender Radio Liberty zusammengeschlossen. Radio Liberty wurde 1951 vom Amerikanischen Komitee zur Befreiung der Völker Russlands gegründet. Von da an wurde der Sender als Radio Free Europe/Radio Liberty bekannt. Die sowjetischen Behörden versuchten zu dieser Zeit ständig, die Sendungen des Senders zu stören, indem sie Funksignale störten.
Mit dem Fall der Sowjetunion erfuhr Radio Free Europe/Radio Liberty viele Budgetkürzungen. Der Sitz des Senders wurde mehrmals verlegt, bis er sich 1995 schließlich in Tschechien niederließ. Der aktuelle Inhalt des Radiosenders ist vielfältig und umfasst politische Nachrichten, Sport- und Musikprogramme. Die Programme werden von den Staatsangehörigen des Landes, in dem sie ansässig sind, geschrieben, produziert und präsentiert.
Radio Free Europe/Radio Liberty hat sich in vielen verschiedenen Teilen der Welt ausgebreitet. Es gibt jetzt ein Radio Free Irak und ein Radio Free Afghanistan. Heute sendet Radio Free Europe rund 1,000 Stunden Inhalt pro Woche. Es ist in 28 Sprachen über Radio und Internet zu hören und ist im AM- und FM-Kurzwellenradio zu finden.