Dünger fügt dem Boden Nährstoffe und Textur hinzu, die Bäume, Gemüse, Kräuter, Sträucher und Blumen mit Nährstoffen versorgen müssen. Es gibt mehrere Möglichkeiten, Düngemittel zu kategorisieren, und die grundlegendste ist, ob es organisch oder anorganisch ist. Es kann auch nach seinen Inhaltsstoffen, ob fest oder flüssig, und nach seinen besonderen Wirkungen, wie Langzeitdünger, die sich auflösen und ihre Nährstoffe langsam abgeben, eingeteilt werden. Die Wahl des verwendeten Düngers hängt typischerweise von der Beschaffenheit des Bodens ab, beispielsweise ob er sauer oder alkalisch ist; sandig, lehmig oder felsig; und schwach oder reich.
Organisch
Organischer Dünger ist ganz natürlich und umfasst Dinge wie Fledermaus-Guano, Kompost, Torfmoos, Holzasche und Mist. Dies sind allgemeine Bodenverbesserungen. Sie verbrennen oder schädigen die Pflanzen nicht und können langfristig positive Auswirkungen auf den Boden haben, ohne das Grundwasser zu schädigen. Organische Düngemittel haben jedoch im Allgemeinen geringere Nährstoffkonzentrationen als anorganische Düngemittel.
Anorganisch
Anorganischer Dünger wird künstlich hergestellt und kommt typischerweise als Pulver, Pellets, Granulat oder Flüssigkeit. Beispiele für anorganische Düngemittel sind chemische Zusätze, die Pflanzen direkt aufnehmen sollen, wie Stickstoff (N), Phosphor (P) und Kalium (K). Diese drei essentiellen elementaren Nährstoffe sollten von Natur aus in gesundem Boden vorkommen, aber einige Pflanzen benötigen mehr davon. Andere Chemikalien, die in anorganischen Düngemitteln enthalten sein könnten, sind Kalzium, Schwefel, Eisen, Zink und Magnesium.
NPK-Verhältnisse
Die meisten anorganischen, konzentrierten Düngemittel werden nach dem Prozentsatz von Stickstoff, Phosphor und Kalium bewertet, wobei eine Rubrik namens NPK verwendet wird. Die Stickstoffmenge fördert das Wachstum von Stängeln und Blättern, indem sie Protein und Chlorophyll fördert. Mehr Blüten, größere Früchte und gesündere Wurzeln und Knollen resultieren aus zusätzlichem Phosphor, der den Pflanzen auch hilft, bestimmten Krankheiten zu widerstehen. Schließlich verdickt Kalium Stängel und Blätter, indem es die Proteinentwicklung fördert. Dies bedeutet zum Beispiel, dass Gemüse mit einem anderen NPK-Verhältnis besser abschneiden würde als das für Rosen oder Orangenbäume.
Saurer oder alkalischer Boden
Verschiedene Pflanzen benötigen Böden mit unterschiedlichen Potenz-Wasserstoff (pH)-Werten, die ein Maß dafür sind, wie sauer oder alkalisch der Boden ist. Um den pH-Wert des Bodens in Richtung der sauren Seite zu verschieben, könnten anorganische Düngemittel wie Aluminiumsulfat oder Ammoniumsulfat verwendet werden. Kalk verändert die Chemie des Bodens, um ihn alkalischer zu machen. Manchmal können auch Blutmehl oder andere organische Stoffe den Säuregehalt im Boden beeinflussen.