Heimkino-Verstärker verstärken das von einem Fernseher, einem DVD-Player (Digital Versatile Disc) oder einem anderen Gerät kommende Audiosignal, sodass es laut genug ist, um von einem oder mehreren Lautsprechern wiedergegeben zu werden. Da Heimkinos in vielen Konfigurationen erhältlich sind, stehen eine Vielzahl von Verstärkern zur Verfügung, um verschiedene Audio-Setups zu unterstützen. Im Allgemeinen werden Heimkino-Verstärker nach ihrer in Watt definierten Ausgangsleistung, der Anzahl der von ihnen unterstützten Audiokanäle und allen zusätzlichen Funktionen, die sie bieten, klassifiziert.
Normalerweise wird in der Verpackung eines Verstärkers oder in der Online-Produktliste die Leistung in Watt angegeben, die er produzieren kann. Diese Informationen sind oft im Produktnamen aufgeführt oder gut sichtbar auf der Verpackung. Die angegebene Wattzahl gibt die Lautstärke des Systems an, höhere Werte bedeuten höhere Lautstärken. Für große Medienräume ist es oft erforderlich, einen Verstärker mit einer höheren Wattzahl zu verwenden, da der Ton laut genug sein muss, um eine gewisse Entfernung zurückzulegen, ohne zu viel Leistung zu verlieren. Der Verstärker muss jedoch der Nennleistung der angeschlossenen Lautsprecher entsprechen, um Beschädigungen zu vermeiden.
Neben unterschiedlichen Nennleistungen werden Heimkino-Verstärker normalerweise nach der Anzahl der unterstützten Audiokanäle klassifiziert. Ein Mono-Verstärker, der im durchschnittlichen Heimkino normalerweise nicht verwendet wird, unterstützt einen einzelnen Audiokanal und wird häufig von Audiophilen verwendet, um Hochleistungs-Subwoofer anzuschließen. Stereoverstärker bieten zwei Audiokanäle: rechts und links. Generell eignet sich ein Stereo-Verstärker für kleine Räume oder Personen, die ein einfaches Audiosystem suchen.
Heimkino-Verstärker, die mehr als zwei Audiokanäle unterstützen, werden allgemein als Mehrkanal- oder Surround-Sound-Verstärker bezeichnet. Oft wird die Anzahl der aufgelisteten Kanäle mit einer „.1“ am Ende versehen. Die Anzahl der Kanäle kann beispielsweise als „5.1“ oder „7.1“ aufgeführt sein. Diese Zahl bedeutet, dass der Verstärker einen dedizierten Subwoofer-Ausgang bereitstellt, während die vorangehende Zahl die Anzahl der Lautsprecher angibt, die der Verstärker außer dem Subwoofer unterstützt. Mehrkanalverstärker werden häufig verwendet, um ein gleichmäßigeres und realistischeres Audiosignal im gesamten Heimmedienraum zu erzeugen.
Einige Heimkino-Verstärker sind in andere Geräte eingebaut oder bieten zusätzliche Funktionen. Es ist ziemlich üblich, dass ein Verstärker im selben Gerät wie ein audiovisueller Receiver untergebracht ist. Auf diese Weise kann der Ton mehrerer Geräte, wie Fernseher und DVD-Player, von einem einzigen Gerät angeschlossen, gesteuert und verstärkt werden. Einige Verstärker ermöglichen auch eine bessere Kontrolle über die Audioqualität, indem sie zusätzlich zur typischen Lautstärkeregelung Equalizer-Regler bereitstellen.