Heiratswilligen stehen verschiedene Hochzeitszeremonien zur Verfügung. Im Allgemeinen können sie in religiöse und nichtreligiöse Typen eingeteilt werden. Christliche, jüdische, muslimische, hinduistische und katholische Zeremonien sind Beispiele für religiöse Hochzeitszeremonien. Die unterschiedlichen Überzeugungen und Traditionen dieser Religionen spiegeln sich in ihren Hochzeitszeremonien wider. Nichtreligiöse Zeremonien können eine Vielzahl unterschiedlicher Komponenten haben, beinhalten aber oft immer noch den Austausch von Eheversprechen.
Für viele Menschen ist die Ehe ein Übergangsritus, der verschiedene heilige Elemente beinhaltet. Sie wünschen sich oft religiöse Zeremonien, die ihre Glaubenstraditionen widerspiegeln. Je nach Religion des Paares können diese Hochzeiten in einer Kirche, einem Tempel, einer Kathedrale oder sogar im Freien stattfinden. Interreligiöse Zeremonien beinhalten Elemente verschiedener Religionen und können eine gute Option sein, wenn die Mitglieder des Paares unterschiedliche Glaubensrichtungen haben.
Christliche Hochzeiten sind eine Form der religiösen Hochzeitszeremonie. Ein wichtiger Aspekt ist der Gang der Braut mit ihrem Vater zum Altar, wonach sie an ihren Bräutigam „verschenkt“ wird. Die Zeremonie umfasst oft Lesungen aus der Bibel, Hymnen und eine Predigt des Pfarrers. Am wichtigsten ist vielleicht der Austausch von Eheversprechen und Ringen zwischen den Paaren. Am Ende der Zeremonie geht das neue Paar gemeinsam den Gang entlang.
Eine weitere religiöse Hochzeitszeremonie ist die jüdische Hochzeit. Es findet unter einer Chuppa statt, einem Baldachin, der das Zuhause darstellt, das Braut und Bräutigam bald zusammen bauen werden. Vor der Zeremonie unterzeichnen Braut und Bräutigam eine Ketubah, einen Ehevertrag. Wie bei christlichen Hochzeiten tauscht das Paar Gelübde und Ringe. Am Ende stampft das frisch verheiratete Paar auf ein Glas, um den Beginn der Ehe zu signalisieren.
Die anderen Arten religiöser Hochzeitszeremonien sind vielfältig und spiegeln eine Vielzahl religiöser Traditionen wider. Muslimische Hochzeitszeremonien beinhalten eine Zahlung an die Ehefrau und eine offizielle Unterzeichnung eines Ehevertrags durch das Paar. Hindu-Zeremonien können Stunden dauern und beinhalten zahlreiche Riten, Gebete und Lieder. Katholische Zeremonien ähneln anderen christlichen Hochzeiten, beinhalten jedoch das Anzünden einer Einheitskerze und das Feiern einer Messe.
Nichtreligiöse Zeremonien stellen eine weitere Kategorie von Hochzeiten dar. Oft werden diese Hochzeiten von Richtern, Beamten oder anderen Beamten geleitet. Sie können in einem Gerichtsgebäude oder an einem anderen vom Paar gewählten Ort stattfinden. Viele Menschen entscheiden sich für eine Hochzeit im Freien, um die malerische Kulisse zu genießen. Der Inhalt dieser Zeremonien unterscheidet sich je nach Paar, beinhaltet aber in der Regel immer noch den Austausch von Gelübden, bedeutungsvolle Lesungen und Musik.