Es ist eine traurige Tatsache des Alterns, dass irgendwann die Zähne ausfallen oder Probleme auftreten, die eine Extraktion erfordern. Schon im Alter können Traumata oder Zahnfleischerkrankungen dazu führen, dass eine Handvoll Zähne entfernt werden müssen. Wenn dies geschieht, gibt es eine Reihe von verschiedenen Optionen, die man ergreifen kann. Künstliche Zähne haben sich rasant entwickelt, sodass sie in vielen Fällen nicht mehr von echten Zähnen zu unterscheiden sind.
Die Geschichte der künstlichen Zähne ist extrem lang, wobei der Mensch mindestens seit dem 7. Diese Art von Zahnersatz war, obwohl etwas morbide, bis weit in das 19. Jahrhundert hinein sehr beliebt. Obwohl diese Zähne, da sie nicht mehr lebten, schnell verfielen, waren sie auch einfach herzustellen und recht billig, so dass sie auch nach dem Aufkommen anderer Optionen zugänglich blieben.
Künstliche Zähne sind wichtig, noch bevor der gesamte Mund zahnlos ist und selbst wenn noch genügend Zähne zum Essen übrig sind, einfach weil bei großen Leerstellen die anderen Zähne abdriften oder ineinander fallen können. Aus diesem Grund sind einzelne künstliche Ersatzzähne zu einem wichtigen Bestandteil der modernen Zahnheilkunde geworden, und es ist in der heutigen Zeit selten, jemanden mit ausreichender Zahnabdeckung und einer großen Zahnlücke zu sehen. Es gibt drei Hauptklassen, in die künstliche Zähne eingeteilt werden: Zahnersatz, Brücken und Implantate. Frühe künstliche Zähne gehörten zur Vielfalt der Prothesen, während sowohl Brücken als auch Implantate modernere Erfindungen sind.
Zahnprothesen sind im Wesentlichen künstliche Zähne, die auf einer Art Basis befestigt werden, normalerweise entweder aus Metall oder Kunststoff. Zahnersatz kann entweder provisorisch, teilweise oder vollständig sein. Provisorien werden bei der Erstentfernung der Zähne während der Kieferheilung als Zwischenschritt zur Totalprothese eingesetzt. Teilprothesen werden verwendet, wenn einige Zähne fehlen und werden in der Regel über Metallhaken an den natürlichen Zähnen befestigt, die der Öffnung benachbart sind. Vollprothesen werden verwendet, wenn alle Zähne in der oberen oder unteren Mundreihe verschwunden sind und bei oberen Prothesen mit Speichel am Gaumen verklebt oder durch die Mundmuskulatur an Ort und Stelle gehalten werden und Zunge bei Unterkieferprothesen.
Zahnersatz erfordert eine Menge Pflege, und viele Menschen finden es schwierig, sich daran zu gewöhnen. Da die Mundmuskulatur mit zunehmendem Alter schwächer wird, kann es schwierig sein, sie an Ort und Stelle zu halten, und manche Menschen verlassen sich dabei auf Klebstoffe. Zahnprothesen müssen auch nachts entfernt und regelmäßig gereinigt werden, um eine gute Mundgesundheit zu gewährleisten. Sie können auch Schmerzen verursachen und die Mund- und Zungenmuskulatur ermüden, wodurch die Sprache verwaschen wird, bis sich der Körper anpasst.
Brücken sind eine viel weniger drastische Art von künstlichen Zähnen, die verwendet werden können, wenn nur ein oder zwei Zähne im Mund fehlen. Dies sind künstliche Zähne, die direkt an benachbarten Zähnen befestigt werden, normalerweise mittels Kronen auf diesen Zähnen. Brücken bestehen in der Regel aus Metall oder Porzellan, und da sie zementiert sind, können sie nicht entfernt werden.
Implantate sind sogar noch dauerhafter als Brücken und werden in vielerlei Hinsicht als das Nonplusultra unter den künstlichen Zähnen angesehen. Ein Metallstab wird in den Kieferknochen eingesetzt, und dieser Stab hält einen künstlichen Zahn direkt, ohne dass eine Prothesenplatte oder Kronen erforderlich sind. Implantate können zehn bis zwanzig Jahre halten und bieten eine sichere Verbindung für Zahnersatz oder Brücken, die sonst nicht erreicht werden können. Obwohl es sich um ein ziemlich invasives chirurgisches Verfahren handelt, werden Implantate mit dem Fortschritt der Technologie immer beliebter.