Kürbis ist ein Gattungsname für Pflanzen aus der Familie der Kürbisgewächse. Alle diese Pflanzen haben ein weiches Fleisch, das einen Kern umgibt, und viele haben eine harte Schale. Es gibt eine schillernde Auswahl an essbaren Sorten, die in die Kategorien Sommer und Winter fallen. Alle Kürbisse sind gleich lecker und haben je nach Sorte und Ziel des Kochs unzählige Verwendungsmöglichkeiten. Mitglieder dieser Familie reichen von der bescheidenen Zucchini bis zum fadenziehenden Spaghettikürbis, zwei bekannte Beispiele für Sommer- bzw. Wintersorten.
Sommersorten neigen dazu, schneller zu reifen als Wintersorten und haben typischerweise eine dünnere Haut. Sie werden mit Nudeln und Salaten geworfen, mit Pfannengerichten gegessen und zu Chutneys verarbeitet. Einige können roh gegessen werden und erscheinen auf Gemüseplatten. Sommerkürbis wird normalerweise im zeitigen Frühjahr zur Reife im Frühsommer gepflanzt und kann den ganzen Sommer über gegessen werden.
Winterkürbis, etwas später gepflanzt als Sommersorten, viel später reif, im Frühherbst. Sie haben eine viel festere Haut, eher wie eine Rinde, und sie ist roh nicht essbar. Diese Sorten sind in der Regel gut haltbar und können über den Winter an einem kühlen, trockenen Ort gelagert werden. Es ist ausgezeichnet geröstet, zu Suppen und Eintöpfen hinzugefügt und püriert. Viele Leute genießen auch Kürbiskuchen, ein klassisches Winterkürbisessen.
Die Blüten beider Sorten sind essbar und lecker. Viele italienische Restaurants bieten gebratene Kürbisblüten an, und es erscheint auch gemischt mit Pasta und Salaten. Diese Blüten haben einen reichen, delikaten Geschmack, der auf der Zunge sehr angenehm ist.
Eine häufige Sommersorte ist die Zucchini, ein dunkelgrünes, keulenartiges Gemüse, das sich in den meisten Gärten vermehrt. Gelber Crookneck, eine weitere Sommersorte, reicht von sehr kleinen und zarten bis zu viel größeren und holzigeren Sorten, die geröstet werden sollten. Sommersorten werden holzig und verlieren an Geschmack, wenn sie zu lange am Rebstock stehen, daher ist es besser, kleine, feste Gemüsesorten ohne Druckstellen und Verfärbungen im Lebensmittelgeschäft auszuwählen.
Die Wintersorten sind viel abwechslungsreicher und sorgen für eine lustige Gemüsezusammenstellung im ansonsten trüben Winter. Spaghettikürbis ist gelb und länglich. Beim Kochen zerfällt es in nudelartige Fäden, die der Pflanze ihren Namen geben. Eichelkürbis ist grün und eichelförmig und absolut köstlich geröstet mit einer Prise braunem Zucker und Ziegenkäse. Bananenkürbis ist ebenfalls ungefähr länglich und hat eine reichhaltige, süße, gelbe Frucht.
Butternut-Kürbis ist eine weitere verbreitete Wintersorte. Es hat eine hellbraune Farbe und ähnelt einer Vase mit auffallendem orangefarbenem Fleisch. Dieser Kürbis ist rund und hat eine dunkelgrüne bis satte rote Farbe mit zartem, süßem Fruchtfleisch.
Der Delicata-Kürbis ist gewellt und länglich, mit gelben und grünen Streifen. Das Fleisch ist beim Kochen extrem süß und zart, ähnlich wie Süßkartoffeln. Goldnugget sieht aus wie ein Kürbis, ihm fehlt jedoch die charakteristische Kürbisfarbe und er ist meist sehr klein. Hubbard-Kürbis ist eine grob geformte, klumpige Sorte, die von grau bis grün mit feuchtem gelbem Fleisch reicht.
Um schnell jede Wintersorte zuzubereiten, heizen Sie den Ofen auf 350° Fahrenheit (177° Celsius) und schneiden Sie den Kürbis der Länge nach in Scheiben. Legen Sie es mit der Vorderseite nach unten in eine Pfanne mit etwa 1 cm Wasser und braten Sie, bis das Fleisch zu einer Gabel nachgibt, was je nach Art und Größe 2.5 bis 35 Minuten dauern kann. Die Pfanne abtropfen lassen und den Kürbis zum Schluss fünf bis zehn Minuten nach oben drehen und mit Butter und Salz servieren.