Umweltfreundliche Spielzeuge sind in der Regel neue Produkte, die ihre Auswirkungen auf die Umwelt während der Herstellungsphase minimieren. Auch lokal hergestelltes und gebrauchtes Spielzeug wird manchmal als umweltfreundlich angesehen. Normalerweise werden Spielzeuge, die als grün gelten, aus Materialien wie Bambus und Bio-Baumwolle hergestellt, obwohl auch recycelte Materialien beliebt sind. Aus vielerlei Hinsicht müssen Spielzeuge auch minimale Verpackungen, nachhaltigen Transport und manchmal auch andere Merkmale aufweisen, um als grün zu gelten. Diese Produkte können für alle Altersstufen und für alle Arten von Spielen und Aktivitäten hergestellt werden.
Welche Arten von umweltfreundlichem Spielzeug erhältlich sind, hängt in der Regel von der Nachfrage ab. Umweltfreundliches Spielzeug für Kleinkinder ist oft am beliebtesten, insbesondere weil Eltern oft natürliches und plastikfreies Spielzeug für jüngere Kinder wünschen. Ältere Kinder wünschen sich oft komplexere Spielsachen, die auf umweltfreundliche Weise schwer herzustellen sein können. Grünes Spielzeug besteht meistens aus einfachen Dingen wie Puppen, Blöcken und Puzzles, die aus Holz und Stoff hergestellt werden können.
Holzspielzeug ist ein sehr beliebtes grünes Spielzeug. Puzzles, Puppen und anderes Spielzeug können aus leicht nachwachsendem und daher grünem Holz hergestellt werden. Einige davon sind aus Holz, das sonst weggeworfen würde, wie Gummibaumholz. Bambus ist äußerst beliebt für grünes Spielzeug und kann zu Objekten in vielen verschiedenen Formen und Größen verarbeitet werden.
Bio-Stoffe, wie Bio-Baumwolle, werden oft verwendet, um Kinderspielzeug herzustellen, das nicht nur grün ist, sondern auch weniger schädliche Chemikalien enthält. Puppen, Stofftiere und andere Gegenstände können alle organische Stoffe verwenden. Diese gelten in der Regel nicht als umweltfreundlich, weil sie weniger Ressourcen verbrauchen als andere Materialien, sondern weil sie weniger Chemikalien verwenden.
Recycling wird fast immer als umweltfreundlich angesehen, aber es muss sehr sorgfältig durchgeführt werden, um Spielzeug für Kinder sicher zu machen. Die Wiederverwendung von Glas, Kunststoff und anderen Materialien kann eine gute Möglichkeit sein, Produkte, die bestimmte Materialien enthalten müssen, umweltfreundlicher zu machen. Einige der umweltfreundlichsten Spielzeuge werden nicht recycelt, sondern einfach für Generationen hergestellt. Die Reduzierung von Abfall, die Wiederverwendung von Gegenständen und die Reparatur von Spielzeug, wenn möglich, sind gute Strategien, um zu verhindern, dass zusätzliche Ressourcen verwendet werden.
Manche Leute haben zusätzliche Standards für grünes Spielzeug, die die Umweltbelastung reduzieren. Die Verpackung muss beispielsweise minimal und, wenn möglich, wiederverwendbar sein. Viele Leute behaupten, dass ein Spielzeug, um maximal umweltfreundlich zu sein, aus lokalen Materialien vor Ort hergestellt werden muss, da dies die Transportkosten senkt. Die Betrachtung der Gesamtumweltkosten bei der Herstellung des Produkts ist wichtig, wenn man darüber nachdenkt, ob es umweltfreundlich ist. Nur weil ein Spielzeug als umweltfreundlich vermarktet wird, bedeutet das nicht, dass die Hersteller an die gleichen Umweltschutzstandards glauben wie die Verbraucher.