Das Wegerechtsrecht regelt die Möglichkeit der Öffentlichkeit oder bestimmter Personen, über Land zu reisen, das einem anderen gehört. Für die Wartung oder Installation von Anlagen kann öffentlichen Versorgungsunternehmen ein Wegerecht eingeräumt werden; für Wanderer, Wanderer oder Biker; oder für Wasser, das durch ein angrenzendes Grundstück fließt. Einige Wegerechtgesetze gewähren einem bestimmten Grundstückseigentümer eine Dienstbarkeit, um den Zugang und das Verlassen des Grundstücks eines Nachbarn zu ermöglichen. In landwirtschaftlichen Gebieten kann eine Dienstbarkeit für Traktoren und andere landwirtschaftliche Geräte gewährt werden, um landwirtschaftliche Nutzflächen zu erreichen.
Das Wegerechtsrecht entstand im Common Law, um Straßen und Wege zu adressieren, die jahrelang von der Öffentlichkeit genutzt wurden. In einigen Regionen wurden diese Nutzungen formalisiert, in anderen wurde einfach verstanden, dass der Grundstückseigentümer die Trasse für andere zugänglich gemacht hatte. Einige Gerichtsbarkeiten schränken die Nutzung von Dienstbarkeiten oder Wegerechten ein.
Ein Weg oder Pfad kann beispielsweise auf Fahrräder und Wanderer beschränkt sein. Es kann Pferde und Haustiere auf der Vorfahrt erlauben oder nicht. In einigen Regionen enthalten die Vorfahrtsgesetze eine Sprache, die es der Öffentlichkeit ermöglicht, entlang des Weges oder der Straße anzuhalten, um sich auszuruhen oder einen Snack zu sich zu nehmen. Das Vorfahrtsrecht kann in einigen Ländern freizügiger und in anderen restriktiver sein.
Dienstbarkeiten werden manchmal in aufgezeichneten Eigentumsdokumenten formalisiert. Für einen Grundstückseigentümer, der keinen anderen Zugang zu seinem Grundstück hat, erlaubt die Dienstbarkeit, das Grundstück eines Nachbarn zu durchqueren, um das Grundstück zu betreten, das der Person gehört, die die Dienstbarkeit besitzt. Dieses Wegerechtgesetz gilt in einigen Rechtsordnungen dauerhaft und kann nicht widerrufen werden, es sei denn, die Nutzung des Grundstücks ändert sich. Das Wegerechtsrecht in anderen Bereichen enthält eine Klausel, die es ermöglicht, dass die Dienstbarkeit bei nicht bestimmungsgemäßer Verwendung an den ursprünglichen Eigentümer zurückfällt.
Eine Funktion des Vorfahrtsrechts erlaubt der Öffentlichkeit den Zugang zu Regional- oder Nationalparks und Erholungsgebieten. In einigen Strandgemeinden beispielsweise gilt die Küstenlinie innerhalb einer bestimmten Entfernung als öffentlich und kann nicht von einer Person eingeschränkt werden, die Eigentümer von Strandgrundstücken ist. In diesen Fällen ist der Grundstückseigentümer normalerweise verpflichtet, der Öffentlichkeit eine Dienstbarkeit zu erteilen und darf keine Zäune oder andere Strukturen bauen, die den Zugang zum Strand blockieren.
Einige Regierungen nutzen die Macht herausragender Domänen, um Eigentum zu verurteilen, das für öffentliche Bauprojekte benötigt wird. Dies geschieht normalerweise, wenn ein Grundeigentümer die Zustimmung zu einer Dienstbarkeit verweigert und das Grundstück nicht an die Regierungsbehörde verkauft. Eminent Domain erlaubt es der Regierung, die Immobilie zum fairen Marktwert zu kaufen, wenn dies zum Nutzen der Öffentlichkeit erforderlich ist, z. B. um eine Autobahn zu verbreitern.