Obwohl der Verlauf der Lungenfibrose von Person zu Person sehr unterschiedlich sein kann und es keine eindeutige Möglichkeit gibt, zu wissen, wie schnell sie in einem bestimmten Fall fortschreitet, gibt es mehrere Faktoren, die typischerweise die Lebenserwartung einer Person mit Lungenfibrose beeinflussen. Früher diagnostizierte Menschen, insbesondere Frauen und Nichtraucher, leben oft länger als andere. Wenn die Krankheit innerhalb eines Jahres nach Auftreten der ersten Symptome erkannt wird und zum Zeitpunkt der Diagnose minimale Lungenschäden und Atemnot vorliegen, haben die Patienten eine viel bessere Chance auf ein erhöhtes Überleben. Andere Faktoren, die zu einer erhöhten Lebenserwartung führen können, sind die Kenntnis der Ursache und das frühzeitige Ansprechen der Behandlung.
Für die Lebenserwartung mit Lungenfibrose scheinen oft verschiedene persönliche Faktoren eine Rolle zu spielen. Diejenigen, die in jungen Jahren feststellen, dass sie an der Krankheit leiden, leben in der Regel länger. Frauen neigen auch dazu, mit Lungenfibrose besser zurechtzukommen als Männer. Diejenigen, die in der Vergangenheit geraucht haben und daher mehr Lungenschäden haben, haben eher eine kürzere Überlebenszeit.
Der Zeitpunkt der Diagnose ist in der Regel auch sehr wichtig, um abzuschätzen, wie lange ein Patient mit Lungenfibrose leben wird. Die Krankheit kann manchmal schwer zu diagnostizieren sein, aber diejenigen, die innerhalb des ersten Jahres nach dem Bemerken der Symptome diagnostiziert werden, haben eine viel bessere Chance auf ein längeres Leben. Noch besser stehen die Chancen, wenn die Vernarbung in der Lunge zum Zeitpunkt der Diagnose nicht zu groß ist und die Atmung noch gut ist.
Diejenigen, die an Lungenfibrose leiden, die durch ein bekanntes Problem verursacht werden, haben oft eine bessere Lebenserwartung als diejenigen, die dies nicht tun. Menschen, deren Lungen durch Infektionen oder Krankheiten wie systemische Sklerose vernarbt sind, können normalerweise behandelt werden, indem das zugrunde liegende Problem angegangen wird. Schäden durch Umweltfaktoren können reduziert werden, wenn die Exposition gestoppt wird. Alternativ haben diejenigen mit idiopathischer Lungenfibrose, bei denen die Ursache unbekannt ist, tendenziell eine kürzere Überlebenszeit.
Ein weiterer Faktor, der bei Lungenfibrose häufig zu einer erhöhten Lebenserwartung führt, ist ein gutes Ansprechen auf die Behandlung. Dies kann Medikamente, Sauerstofftherapie und Lungenrehabilitation umfassen. Patienten, denen diese Behandlungen innerhalb von drei bis sechs Monaten gut tun, haben oft eine bessere Prognose und leben länger als diejenigen, die dies nicht tun.