„Eine gute alte Zeit“, „ein Knaller“, „ein Ball“ – das sind alles Dinge, die gut zu haben sind, wenn die Bedeutung stimmt. Alle drei Sätze beziehen sich einfach auf eine großartige Zeit oder viel Spaß. Jemand, der zum Beispiel in den Urlaub fährt, könnte aufgefordert werden, „einen Ball zu haben“.
Oberflächlich betrachtet könnte man meinen, dass sich das Idiom „Habe einen Ball“ auf einen Wasserball, Baseball oder einen anderen sportbezogenen Ball bezieht. Es ergibt Sinn; Denn wenn jemand eines davon in der Hand hat, stehen die Chancen gut, dass es dieser Person gut geht. Professionelle Ballspieler haben vielleicht buchstäblich einen Ball und haben nicht viel Spaß, weil sie arbeiten, aber für die meisten Leute scheint es logisch, dass es eine Metapher für Spaß ist, wenn jemand jemand anderen mit diesem Satz anleitet.
Tatsächlich geht diese Redewendung sogar noch weiter in die Geschichte zurück. Bälle oder Kostümfeste waren in vielen Ländern einst der Höhepunkt der gesellschaftlichen Saison. Diese hochklassigen Angelegenheiten wurden hauptsächlich von Leuten aus der Oberschicht besucht. Feinste Kleidung wie Zylinder, Smoking, Satin- oder Samtballkleid und glitzernde, echte Schmuckstücke waren bei diesen Veranstaltungen üblich oder sogar erwartet. Der Ausdruck „Habe einen Ball“, der in den 1920er Jahren als Slang in gedruckter Form auftauchte, bezieht sich tatsächlich auf diese Affären. Anfangs hatte der Satz „Haben Sie einen Ball“ jedoch einen leicht sarkastischen oder ironischen Ton, als ob der Gratulant den Wunsch qualifizieren würde.
Dieses Idiom hat sich jedoch gemildert und in eine sanftere Position verlagert. Es ist nicht mehr etwas, das man einem anderen Menschen wünschen muss. Jetzt kann eine Person, die über das Datum der letzten Nacht oder einen Urlaub berichtet, schwärmen: „Ich hatte einen echten Ball!“ Dies soll jedoch nicht heißen, dass der Satz sein Potenzial für Sarkasmus verloren hat. Eine leichte Änderung des Tonfalls kann den Hörer wissen lassen, dass das Date von gestern Abend, obwohl es verbal als „ein Ball“ beschrieben wurde, tatsächlich am weitesten davon entfernt war.