Myelin fungiert als eine Art leitfähige Decke um die Nerven und hilft dabei, Nervenimpulse oder Nachrichten schneller und effektiver zu übertragen. Myelin hat oft die Aufgabe, die Kommunikation von Nervenzellen vom Gehirn und Rückenmark zum Beispiel zu anderen Körperteilen zu beschleunigen. In der Anatomie wird Myelin als Hülle oder Schicht beschrieben und isoliert die Nerven, sodass Impulse ununterbrochen übertragen werden können, um Körperfunktionen wie Bewegung und Sprache zu signalisieren. Wenn Myelin geschädigt ist oder degeneriert, entwickeln sich Krankheiten wie Multiple Sklerose und oft kommt es zu einer Schwächung.
Die Rolle des Myelins im Körper zu betrachten, ähnelt der Untersuchung eines Stromkabels oder sogar eines Wasserschlauchs. Wenn Strom durch ein intaktes Kabel fließt, trägt das Kabel selbst dazu bei, die Energie auf ihrem Weg von der Stromquelle zu dem Ort zu transportieren, an dem Strom benötigt wird, beispielsweise einem Umwälzlüfter. Elektrische Impulse gehen direkt von der Quelle zum Objekt, aber wenn das Kabel beschädigt ist, wird der Strom kurzgeschlossen und die Leistungsabgabe stoppt oder wird schwächer oder es kommt zu einer Überhitzung und der Lüfter funktioniert nicht. Ein Wasserschlauch funktioniert ähnlich, mit einem Quellstutzen und einer Schlauchöffnung, aus der das Wasser herausspritzt. Risse im Schlauch führen dazu, dass Wasser herausspritzt oder die Richtung nach außen verliert, sodass es keinen direkten Weg hat, um aus dem Schlauch herauszukommen, wie es sollte.
In sehr einfachen Worten besteht die Rolle von Myelin darin, die Nervenimpulse auf Kurs zu ihren Zielen im Körper zu halten, damit der Körper arbeiten kann. Es ist in gewisser Weise wie die äußere Schicht eines Schlauchs oder einer Schnur, aber es erleichtert Bewegungen und Kommunikation zwischen Neuronen, Zellen, Nerven und Synapsen. Wenn die isolierte Hülle beschädigt oder beeinträchtigt ist, wird die Rolle des Myelins beeinträchtigt und selbst die gewöhnlichsten Körperfunktionen wie Sprechen, Gehen und Vervollständigen eines Gedankens degenerieren und versagen manchmal ganz. Nervenimpulse können auf ihrem Weg zu Zielen nicht reißen und durchschießen, sondern stottern und verlangsamen.
Krankheiten, die mit dem Verlust von Myelin oder Demyelinisierung verbunden sind, gehören im Allgemeinen zur Gruppe der als neurodegenerativ bezeichneten Erkrankungen, da sie neurologische Prozesse beeinträchtigen. Oft verliert das zentrale Nervensystem seine Fähigkeit, mit dem Rest des Körpers zu kommunizieren. Leukodystrophien und Multiple Sklerose sind vererbte und erworbene Krankheiten, die direkt mit der Rolle des Myelins verbunden sind und beide zu einem Verlust der neurologischen, muskulären und oft ganzen Körperfunktion führen. Wissenschaftliche Forschung und medizinische Experimente zur Reparatur von Myelin sind im Gange.