Das Gerinnungssystem des Körpers schützt das unter Druck stehende Kreislaufsystem, indem es Blutgerinnsel produziert und verhindert. Dieser komplexe Vorgang wird als Hämostase bezeichnet. Das Gerinnungssystem besteht aus drei Hauptkomponenten: Endothel, Blutplättchen und Gerinnungsproteinen.
Unter normalen Bedingungen wirken diese Komponenten zusammen, um die viskose Natur des im Körper zirkulierenden Blutes zu bewahren. Wenn eine Verletzung auftritt, die die Integrität des unter Druck stehenden Kreislaufsystems gefährdet, interagieren diese Komponenten, um Blutgerinnsel an der Quelle des Schadens zu erzeugen. Beeinträchtigte Gerinnungssysteme können aus Störungen resultieren, die die Blutgerinnungsfähigkeit beeinträchtigen, wie Hämophelie und von Willebrand-Krankheit, oder eine unnötige Blutgerinnung zu verhindern, so genannte thrombotische Störungen.
Der hämostatische Prozess umfasst drei Aktionen, die gleichzeitig durch das Gerinnungssystem reguliert werden. Blutplättchen verbinden sich mit verletzten Endothelzellen und bilden einen Blutplättchenpfropfen. Durch den Gerinnungsprozess entsteht Thrombin, das zur langfristigen Stabilisierung des Thrombozytenpfropfens mit Fibrinsträngen führt und ein Gerinnsel bildet. Die Expansion des Gerinnsels wird durch Antikoagulanzien kontrolliert, die in den Endothelzellen produziert werden.
Endothelzellen sind eine der drei Hauptkomponenten des Gerinnungssystems. Diese Zellen sind sowohl für die Auslösung der Gerinnung als auch für die Begrenzung auf die Wundstelle verantwortlich. Ohne diese Zellen würde das Blut bei Bedarf entweder nicht gerinnen oder in den Blutgefäßen des Körpers vollständig gerinnen.
Endothelzellen befinden sich in den Innenwänden von Blutgefäßen und erfüllen ihre homöostatische Funktion, indem sie den von-Willebrand-Faktor (vWF) produzieren und speichern. Dieses große Protein fungiert als Klebstoff, um die Blutplättchen aneinander und an der Zellmatrix um die Wundstelle herum zu halten. Endothelzellen synthetisieren auch ein Protein namens Gewebefaktor, das an der Produktion von Thrombin, dem Hauptfaktor der Gerinnung, beteiligt ist.
Eine gerinnungshemmende Funktion wird auch von Endothelzellen durch ihre Produktion von Tissue Factor Pathway Inhibitor (TFPI) und Prostacyclin erfüllt. TFPI hemmt den Gewebefaktorkomplex und verhindert so die Thrombinbildung. Prostacyclin hemmt die Thrombozytenaggregation. Zusammen halten diese gerinnungshemmenden Mittel die Fließfähigkeit des Kreislaufsystems aufrecht und begrenzen das Ausmaß der Gerinnung.
Blutplättchen sind der zweite Hauptteil des Gerinnungssystems. Blutplättchen, auch Thrombozyten genannt, sind winzige, kernlose, zytoplasmatische Fragmente, die frei durch die Blutgefäße des Körpers fließen. Blutplättchen werden im Knochenmark gebildet und enthalten verschiedene Rezeptoren, die es ihnen ermöglichen, sich an der Wundstelle aneinander zu binden und an geschädigte Endothelzellen zu binden. Sie werden durch den von-Willebrand-Faktor zusammengehalten und bilden einen Thrombozytenpfropfen.
Gerinnungsproteine bilden die dritte Hauptkomponente des Gerinnungssystems. Diese Proteine führen zur Bildung von Fibrinsträngen, die zu Blutgerinnseln wachsen. Es gibt 14 wichtige Gerinnungsproteine, darunter Prothrombin, Fibrinogen und Gewebefaktor. Prothrombin und Gewebefaktor verbinden sich in einem komplizierten Prozess zu Thrombin, dem Hauptwirkstoff der Gerinnung. Jeder Aspekt der Hämostase ist daran beteiligt, sie im Kreislaufsystem sorgfältig zu verwalten.