Als Prozess wird allgemein der Prozess definiert, bei dem ein Fall durch ein Gerichtsverfahren beigelegt wird. Die beiden Grundarten des Prozessrechts umfassen Zivil- und Strafsachen. In Zivilsachen gibt es für jeden Tätigkeitsbereich verschiedene Arten des Prozessrechts. Das Recht und die Rechtsfragen in jeder Art von Fall sind unterschiedlich, aber der Prozess der Prozessführung ist der gleiche.
Im Zivilprozessrecht gibt es Anwälte, die nur im Fahrlässigkeitsprozessrecht tätig werden dürfen, und einige, die nur im Bereich der Handelsstreitsachen tätig sein dürfen. Ein Prozessanwalt kann Fälle im Wirtschaftsrecht verhandeln, die Vertragsstreitigkeiten beinhalten können. Rechtsstreitigkeiten finden in vielen Rechtsgebieten statt, darunter Arbeitsrecht, Unterhaltungsrecht, Kunstfehler, Bürgerrechte und in Spezialgebieten des Rechts wie Patent- und Markenrecht. Die zivilrechtlichen Fälle betreffen im Allgemeinen Geldschäden, obwohl sie manchmal zur Wiedergutmachung oder Verhinderung eines bestimmten Schadens angestrengt werden können.
Im Bereich des Strafrechts stellt sich die Frage, ob der Angeklagte einer Straftat schuldig ist. Der Staat muss alle Elemente der Anklage zweifelsfrei beweisen, damit der Angeklagte für schuldig befunden werden kann. Wegen des verfassungsmäßigen Schutzes, der jemandem gewährt wird, der wegen einer Straftat angeklagt wird, sind die Verfahrensregeln in einem Strafverfahren in einigen Punkten anders. Beispielsweise kann ein Angeklagter in einem Strafverfahren nicht gezwungen werden, vor Gericht auszusagen. Der zusätzliche Verfahrensschutz in einem Strafverfahren ist auf den möglichen Freiheitsverlust des Angeklagten, manchmal sogar auf den Verlust des Lebens, zurückzuführen, wenn der Staat obsiegt.
Andere Arten des Prozessrechts betreffen das Militär- und Verwaltungsrecht. Das Gesetz und die Regeln für Militärprozesse werden vom US-Kongress festgelegt. Das Militärrecht enthält jedoch einige Verfahrens- und Beweisregeln, die von Bundesgerichten verwendet werden. Verwaltungsverfahren, manchmal auch „Anhörungen“ genannt, werden vor Verwaltungsgerichtsrichtern geführt und beziehen eine Regierungsbehörde entweder als Kläger oder Beklagte ein. Probleme in diesen Fällen betreffen im Allgemeinen die Durchsetzung von Regulierungsgesetzen oder die Verweigerung von staatlichen Leistungen.
Obwohl es viele Arten von Prozessrecht gibt, ist der Prozess der Prozessführung der gleiche. Die Parteien der Klage sind Kläger und Beklagter. In Zivilsachen ist die Klägerin die Partei, die behauptet, dass ihr ein rechtliches Unrecht angetan wurde. In Strafsachen ist der Kläger das Volk des Staates, in dem die Straftat begangen wurde, vertreten durch einen Staats- oder Bezirksstaatsanwalt. Die Parteien eines Rechtsstreits können beim Gericht Anträge zu Rechtsfragen des Falles stellen, Eröffnungs- und Schlusserklärungen abgeben und Beweise durch Dokumente und Zeugen vorlegen.