Ein Findelhaus ist eine Einrichtung, die sich um verlassene, missbrauchte oder vernachlässigte Kinder kümmert und manchmal auch als Waisenhaus bezeichnet wird. „Foundling“ bezieht sich normalerweise auf ein Kind, das von seinen Eltern verlassen wurde und oft an einem öffentlichen Ort zurückgelassen wurde, ohne herauszufinden, wer die Eltern sind. Obwohl der Begriff „Krankenhaus“ in der Regel eine Organisation beschreibt, die Kranke betreut, bezeichnete er in der Vergangenheit auch Orte, die den Armen Nahrung und Unterkunft boten. Im Jahr 2011 kann ein Findelkrankenhaus ein Waisenhaus oder eine gemeindebasierte Einrichtung sein, die Kinderfürsorgedienste anbietet, einschließlich Adoption, Pflegefamilien und Familienhilfe. Es gibt noch einige Findelkrankenhäuser, aber die meisten haben das Wort Krankenhaus aus ihrem Namen gestrichen.
In der Vergangenheit wurden viele Findelkrankenhäuser gegründet, um Kinder zu retten, von denen einige auch heute noch den Bedürfnissen von Kindern dienen. Das London Foundling Hospital wurde 1739 vom Philanthropen Thomas Coram gegründet, um sich um verlassene Kinder zu kümmern, die auf den Straßen Londons gefunden wurden. Im Jahr 1869 wurde das New Yorker Foundling Hospital von Schwester Mary Fitzgibbon und den Sisters of Charity gegründet, um sich um die große Anzahl ausgesetzter Säuglinge nach dem Bürgerkrieg zu kümmern. Diese Organisationen bieten auch heute noch unter verschiedenen Namen Kinderdienste an. Beide haben ihren Fokus im Laufe der Jahre geändert, um den Bedürfnissen der Kinder von heute besser gerecht zu werden.
Viele dieser Waisenhäuser wurden während Kriegszeiten, Hungersnöten oder anderen Zeiten großer sozialer Unruhen gegründet, die viele verlassene Kinder hervorbrachten. In besonders schwierigen Zeiten wurden Findelkinder auf Bahnhöfen, vor der Haustür und manchmal auf der Straße zurückgelassen. Findelkinderkrankenhäuser entstanden aus dem überwältigenden Bedürfnis, diese Kinder zu beherbergen. Viele wurden von einfachen Bürgern, Nonnen oder Philanthropen gegründet.
Auch wenn sich die sozialen Probleme im Laufe der Zeit verändert haben, gibt es immer noch Kinder auf der ganzen Welt, die verlassen, missbraucht oder obdachlos sind. Wenn sie nicht verlassen sind, wurden sie möglicherweise in Häuser oder Nachbarschaften hineingeboren, in denen Drogen und Gewalt alltäglich sind. Ein Findelkindkrankenhaus kann mit Regierungsbehörden zusammenarbeiten, alleinerziehenden Müttern Unterstützung anbieten, Pflegefamilien, Adoptionen und Tagespflege anbieten. Andere Programme können sich darauf konzentrieren, Kindesmissbrauch zu verhindern, Bildung anzubieten oder sich um die medizinischen, wirtschaftlichen und psychiatrischen Bedürfnisse der Kinder zu kümmern.