Die meisten Bachelor-Studiengänge in Ergotherapie sind fünfjährige Studiengänge, die direkt zu einem Master-Abschluss führen. Die Voraussetzungen für die Zulassung zum Studium sind in der Regel die gleichen, darunter bestimmte Oberstufenklassen und ein Mindestnotendurchschnitt. Für den Masterstudiengang Ergotherapie ist ein Bachelorabschluss erforderlich. Berufliche Voraussetzungen für die Ausübung der Ergotherapie sind in der Regel der Abschluss eines akkreditierten Studiengangs, das Durchlaufen des Bewerbungsverfahrens, das Bestehen der Charakterbewertung und das Bestehen der Prüfung.
In der Regel ist ein Bachelor-Abschluss in Ergotherapie kein abschließender Abschluss, und es wird erwartet, dass die Studierenden zum Abschluss ihres Studiums auf dem Graduiertenniveau fortfahren. Studierende müssen ihre Absicht erklären, das Ergotherapie-Programm bis zu ihrem Junior-Jahr an der Hochschule abzuschließen, um förderfähig zu sein. In kompetitiven Programmen kann es sehr schwierig sein, alle Anforderungen an Ergotherapeuten zu erfüllen. Die Erklärung umfasst in der Regel eine Bewerbung, einen Lebenslauf, Zeugnisse und einen Aufsatz über zukünftige Ziele, die vom Zulassungsausschuss angenommen oder abgelehnt werden können.
Noch strenger sind die Voraussetzungen für Ergotherapeuten in der Graduiertenstufe. Neben dem Nachweis des Abiturs oder eines gleichwertigen Zeugnisses werden häufig standardisierte Testergebnisse, Referenzen von Lehrern, Mentoren oder Arbeitgebern, ein Bachelor-Abschluss und eine persönliche Stellungnahme verlangt. Im Jahr 2011 werden die meisten Graduiertenprogramme nur Studenten aufnehmen, die einen Notendurchschnitt von 3.0 oder besser in ihrem Grundstudium sowie Mindestpunktzahlen bei standardisierten Tests haben. Die tatsächlichen Anforderungen variieren von Schule zu Schule, aber im Allgemeinen sind die Voraussetzungen für Ergotherapie-Programme an Graduiertenkollegs strenger als für Bachelor-Studiengänge.
In fast allen Studiengängen sind Feldarbeitseinsätze und Praktika Teil der ergotherapeutischen Voraussetzungen. Diese praktischen Erfahrungen ermöglichen es den Studierenden, ergotherapeutische Konzepte an realen Klienten zu üben. In der Regel gibt es mindestens zwei Praktika von sechs Wochen bis sechs Monaten Dauer, die beide unter der Aufsicht eines zugelassenen Ergotherapeuten absolviert werden.
Es gibt auch professionelle Ergotherapeuten-Voraussetzungen. Die erste ist der Abschluss eines akkreditierten Ergotherapie-Programms. Es sind keine bestimmten Noten erforderlich, aber die meisten Graduiertenprogramme erlauben keinen Abschluss, wenn ihr Durchschnitt unter ein B-Minus fällt. Als nächstes müssen die Studierenden einen Antrag auf Zulassungsprüfung stellen. Teil des Antrags ist oft eine Charakterbewertung oder ein Ethiktest, der einen Fragebogen sowie eine Hintergrundüberprüfung umfassen kann, um sicherzustellen, dass der Antragsteller nicht wegen schwerer Straftaten verurteilt wurde.
Sobald die Bewerbung und die Charakterbewertung abgeschlossen sind, können die Studenten die Prüfung ablegen, die die letzte der professionellen Ergotherapeuten-Voraussetzungen ist. Wenn sie bestehen, werden sie lizenzierte Ergotherapeuten. Zu diesem Zeitpunkt steht es ihnen frei, sich um Stellen in der Ergotherapie zu bewerben, jedoch in der Regel nur in der Region, die in ihrer Lizenz angegeben ist.