Zwei Jumbo-Jets krachten in die Zwillingstürme des World Trade Centers in New York City. Ein weiterer traf das Pentagon und ein vierter stürzte auf einem Feld in Pennsylvania ab. Als Reaktion auf die Terroranschläge vom 11. September 2001 ordnete Ben Sliney einen Bodenstopp für die gesamten Vereinigten Staaten an. Es war Slineys erster Tag in seiner neuen Position als National Operations Manager bei der Federal Aviation Administration (FAA). Etwa 4,200 Flugzeuge waren in der Luft, als Sliney die beispiellose Entscheidung traf, und alle Flugzeuge waren innerhalb von zwei Stunden am Boden.
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Die 9/11-Kommission begrüßte die Entscheidung später als einen entscheidenden Moment im Chaos an diesem Morgen.
Sliney war ein Verkehrskontrollexperte, nachdem er unter anderem als Controller, Supervisor in mehreren großen Einrichtungen und Operations Manager und Traffic Management Officer bei New York TRACON tätig war.
Sliney verließ später die FAA, um als Anwalt zu praktizieren. Er war Berater für den Film United 2006 von 93 und hatte auch eine kleine Rolle als Fluglotse im Film.