Ganesh ist wohl die beliebteste hinduistische Gottheit von allen. Ganesh, der älteste Sohn von Lord Shiva dem Zerstörer und seiner Frau Parvati, ist der Gott der Weisheit, der Schriftgelehrten, des Gelehrten und der Beseitigung von Hindernissen. Bevor ein Unternehmen begonnen wird, soll ein Gebet an Ganesh den Erfolg sicherstellen.
Ganesh erscheint als sanfte, dickbäuchige Gestalt mit dem Kopf eines Elefanten, vier Armen und einem gebrochenen Stoßzahn. Er wird meistens als sitzend mit einem unter ihm gefalteten Bein dargestellt. In drei seiner Hände hält er verschiedene Gegenstände, die symbolische Werkzeuge der Erleuchtung sind: ein Pasam oder ein Seil, ein Stachel oder eine Axt und eine Schüssel Reis oder eine süße Dessertkugel.
Der Pasam oder das Seil hat drei Zöpfe, wobei jeder Zopf eine andere warnende Lektion darstellt: Arroganz, Maya oder die illusionäre Natur der Welt und Ignoranz. Der Stachel ist ein Stab, der verwendet wird, um Elefanten zu hüten, und erinnert den Anhänger daran, einen selbstzerstörerischen Weg zu meiden, während die Axt die Fähigkeit darstellt, ungesunde Bindungen an die materielle Welt zu durchbrechen. Der Reis oder das süße Dessert repräsentiert die Belohnung oder die Süße des Lebens in Erleuchtung und die Fülle der Weisheit. Es verspricht Glück als Gegenleistung für Hingabe.
Ganeshs vierte Hand ist immer frei, die Handfläche segnend ausgestreckt.
Ganeshs Dickbauch ist von einer Kobra gebunden, die Shiva repräsentiert und uns daran erinnert, dass Ganesh Shivas Sohn ist, während Ganeshs Fahrzeug eine Maus ist, die nicht nur repräsentiert, wie viel Bedeutung ein weiser Mann den kleinsten Kreaturen beimisst, sondern auch Agilität und Einfallsreichtum.
Es gibt viele Legenden darüber, wie Ganesh mit dem Kopf eines Elefanten endete. In einem war Shiva im Krieg und Parvati wollte, dass jemand Wache hielt, während sie badete. Sie erschuf einen gewöhnlichen Jungen, Ganesh. Sie wies ihn an, niemandem den Zutritt zu gestatten. Als Shiva nach Hause zurückkehrte, versperrte der Junge treu den Weg. Wütend schnitt Shiva ihm den Kopf ab. Parvati kam heraus und sah, was er getan hatte, und trauerte um ihren Sohn. Shiva gab nach und versprach, den Kopf der ersten Kreatur, auf die er stieß, anzubringen, einem Elefantenbaby. Shiva schnitt dem Elefanten den Kopf ab und legte ihn auf den Jungen, um ihn wieder zum Leben zu erwecken. Parvati war nicht ganz zufrieden, also segnete Shiva den Jungen weiter und ordnete an, dass alle zu Ganesh beten sollten, bevor sie irgendeine Verpflichtung eingingen.
Bis heute senden treue Hindus überall ein Gebet an Ganesh, bevor sie einen Job antreten, eine Beziehung eingehen oder ein neues Projekt in Angriff nehmen. Ganesh repräsentiert liebevoll häusliche Harmonie und Glück und sein Bild hängt über vielen Türen, schützt den Eingang vor Schaden und beseitigt alle Hindernisse auf dem Weg zum Erfolg.