Wer ist Hamlet?

Hamlet ist die Hauptfigur von Shakespeares berühmtem gleichnamigem Stück. Als Protagonist wird er angeklagt, Gerechtigkeit zu suchen, nachdem er den Mord an seinem Vater entdeckt hat, ist jedoch bekanntermaßen unentschlossen, was er tun soll. Gelehrte diskutieren seit über 400 Jahren über die Motive, den Verstand und die Bedeutung des Charakters.
In dem Stück ist die Figur der Prinz von Dänemark, Sohn des frisch verstorbenen Königs und seiner Königin Gertrude. Er hat eine romantische Beziehung zu Ophelia, der Tochter des langatmigen Polonius, beendet jedoch ihre Beziehung im Laufe des Stücks. Es wird erwähnt, dass der Fürst früher in Wittenberg, Deutschland, der Heimat Martin Luthers und Geburtsort der protestantischen Reformation, erzogen wurde. Gelehrte betrachten oft den Kampf eines protestantischen Geistes in einer katholischen Welt als eines der vielen Probleme des Fürsten.

Bevor das Stück beginnt, ist der König unter etwas verdächtigen Umständen gestorben. Kurz darauf heiratet Gertrude Claudius, den Bruder des toten Königs. Diese Ehe ist etwas skandalös, insbesondere für den jungen Prinzen, da er die Hochzeit von Schwiegereltern für inzestuös hält. Der Prinz wird vom Geist seines Vaters besucht, der behauptet, Claudius habe ihn ermordet, um den Thron zu erobern und Gertrude zu heiraten. Hamlet bleibt dann mit der Frage zurück, ob der Geist echt war, ob er die Wahrheit sagte und was er dagegen tun sollte.

Die geistige Gesundheit des Prinzen ist eine Quelle ständiger Streitigkeiten zwischen Shakespeare-Gelehrten. Um das Gericht über seine Situation zu verwirren, tut Hamlet so, als sei er verrückt geworden. Es wird jedoch nie klargestellt, ob dies wirklich schauspielerisch ist oder ob die Figur tatsächlich wahnhaft ist. Schauspieler und Regisseure haben den Charakter auf unterschiedliche Weise interpretiert und sich dafür entschieden, ihn als vernünftig und intrigant oder einfach nur verrückt darzustellen, wie es den Anforderungen der Produktion entspricht.

Selbst wenn er bei Verstand ist, wird der Charakter von Unentschlossenheit geplagt, die an Psychose grenzt, was ihn während des größten Teils des Stücks unfähig macht, entscheidende Maßnahmen zu ergreifen. Nachdem er die Schuld seines Onkels erkannt hat, bietet sich ihm die perfekte Gelegenheit, ihn beim Beten zu töten. Der Prinz beschließt jedoch, nichts zu tun, nur für den Fall, dass der verräterische Claudius in den Himmel kommt, wenn er beim Beten getötet wird.

Claudius erfährt schließlich den Verdacht seines Neffen und bringt ihn an Bord eines Schiffes nach England mit der Absicht, ihn bei der Ankunft töten zu lassen. In einem der umstrittensten Abschnitte der Off-Stage-Action in ganz Shakespeare wird das Schiff offenbar von Piraten angegriffen, die Hamlet mit Bestechungsgeldern nach Dänemark und in sein Familienschloss Helsingör zurückbringt. Als der Prinz zurückkehrt, argumentieren einige Experten, dass sein Piratenabenteuer ihn schließlich zum Handeln zwingt, und der Charakter ist frei, die Entscheidungen zu treffen, die er seit drei Akten vermieden hat. Obwohl er bei dem endenden Blutbad stirbt, gelingt es dem Prinzen von Dänemark, seinen Onkel zu töten und einen Thronfolger zu ernennen.

Es gibt scheinbar endlose Theorien über den Protagonisten von Shakespeares Stück. Einige argumentieren, dass er an einer Freudschen Besessenheit von seiner Mutter leidet und aus Eifersucht über den Diebstahl des Throns und Gertrude durch seinen Onkel zum Mord getrieben wird. Andere behaupten, der Prinz sei ein metaphorisches Symbol für den Kampf zwischen Gerechtigkeit und Rache. In seinem berühmten „Sein oder Nichtsein“-Selbstgespräch argumentiert Hamlet mit dem Problem, nie wissen zu können, ob der Tod besser ist als das Leben, bis jemand gestorben ist, was dazu führt, dass ihn einige als gefährlich selbstmörderisch und schwer depressiv bezeichnen.
Der Charakter ist archetypisch für ein Konzept aus der Shakespeare-Ära, das als Renaissance-Un-Selbst-Fashioning bezeichnet wird. Während die elisabethanische Ära Englands philosophisch damit beschäftigt war, sich selbst durch die Rollen zu definieren, die man spielte, stellte die folgende jakobinische Ära die philosophische Frage, was übrig blieb, wenn alle Rollen abgestreift worden waren. Die unaufhörlichen scholastischen Argumente über seine Bedeutung und seinen Verstand scheinen oft die Idee zu unterstützen, dass Hamlet, der als Shakespeares erster jakobinischer Held gilt, die Vision des grundlegenden Zustands des Menschen als Verwirrung und Komplexität veranschaulicht.