Charles A. Beard wurde 1874 als Amerikaner geboren. Er wurde als Historiker, Politologe und Analytiker berühmt. In der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts veröffentlichte er Hunderte von Aufsätzen, Lehrbüchern und Artikeln, darunter eines der berühmtesten und einflussreichsten Bücher zur frühen amerikanischen Geschichte, das jemals veröffentlicht wurde, The Rise of the American Civilization. Seine Ideen stellten viele der vorherrschenden Meinungen über die Gründung der Vereinigten Staaten in Frage, und später führten seine Ansichten zur amerikanischen Beteiligung am Zweiten Weltkrieg zum Niedergang seiner Karriere.
Nach seiner Promotion an der Columbia University 1904 begann Charles A. Beard seine Karriere als Universitätsprofessor an derselben Institution. Seine Amtszeit bei Columbia dauerte nur 13 Jahre, aber während dieser Zeit veröffentlichte er viele wissenschaftliche Arbeiten, darunter eines seiner bekanntesten und umstrittensten Bücher, An Economic Interpretation of the Constitution. Die Prämisse dieser Arbeit war, dass die vielen Gründerväter der Vereinigten Staaten in erster Linie von ihren wirtschaftlichen Interessen angetrieben wurden und dass diese Interessen ihre Abstimmungen und ihre Arbeit an der Verfassung der Vereinigten Staaten beeinflussten. Die Arbeit löste viele Kontroversen aus, wurde aber von den meisten Gelehrten sehr respektiert, obwohl diese Meinung in späteren Jahren verblasste.
Beard trat 1917 von Columbia zurück, inmitten von Kontroversen über seine Ansichten über die Führung der Universität und ihre wahrgenommene Einmischung in seine Förderung der amerikanischen Beteiligung am Ersten Weltkrieg, für die er sich leidenschaftlich einsetzte. Beard wurde ein unabhängiger Gelehrter, der keiner etablierten Institution angehörte. Er half bei der Gründung der New School, einer fakultätsgeführten Einrichtung im New Yorker Greenwich Village. Später arbeitete er von zu Hause in Connecticut aus.
Während dieser Zeit veröffentlichte Beard weiterhin umfangreich und produzierte Lehrbücher, Monographien, Artikel für populäre und wissenschaftliche Zeitschriften und andere Werke. In dieser Zeit veröffentlichte er 1927 The Rise of the American Civilization und zwei Folgebände, die alle zusammen mit seiner Frau Mary geschrieben wurden, mit der er auch an vielen anderen Werken zusammenarbeitete. In dieser Zeit wurde er zu einem der bekanntesten und angesehensten Historiker und Politologen Amerikas und wurde zu verschiedenen Zeiten zum Präsidenten der American History Association und der American Political Science Association gewählt.
Zu Beginn des Zweiten Weltkriegs hatten sich Beards Vorstellungen über den Platz der Vereinigten Staaten im Weltgeschehen umgekehrt, und er widersetzte sich energisch Amerikas Beteiligung. Er wetterte öffentlich gegen die Entscheidung von Präsident Roosevelt, die Vereinigten Staaten in den Krieg einzubeziehen, und behauptete, dass dies dazu führen könnte, dass eine Diktatur die Kontrolle über das Land übernimmt. Er schimpfte auch nach Kriegsende weiter gegen die amerikanische Beteiligung und beschuldigte Präsident Roosevelt, das amerikanische Volk angelogen zu haben, um die Bevölkerung dazu zu bringen, die amerikanische Beteiligung zu unterstützen. Dies führte zum Niedergang seiner Karriere und zur Ablehnung vieler seiner anderen Ideen, da sich die öffentliche Meinung gegen ihn wandte. Er starb 1948.