Yukio Mishima (1925 – 1970) war ein japanischer Autor der Nachkriegszeit. Ein Großteil seiner Arbeit beschäftigt sich mit dem Konflikt zwischen westlichen Einflüssen auf Japan und dem Kodex der Samurai sowie dem Konflikt zwischen Intellekt und Körper. Neben seinen Romanen, Kurzgeschichten und Theaterstücken ist Mishima berühmt für seinen dramatischen rituellen Selbstmord im Alter von 45 Jahren.
Der Autor wurde am 14. Januar 1925 als Kimitaka Hiraoka in Tokio, Japan, geboren. Später änderte er seinen Namen, um die Tatsache zu verbergen, dass er vor seinem anti-literarischen Vater schrieb. Bis zum Alter von 12 Jahren lebte Mishima bei seiner Großmutter väterlicherseits, die ziemlich überfürsorglich war. Sie führte ihn in die Literatur ein, einschließlich westlicher Klassiker, aber sie erlaubte ihm nicht, Zeit in der Sonne zu verbringen oder mit anderen Jungen zu spielen. Mishimas gemeinsame Spielkameraden als Kind waren folglich seine weiblichen Cousins.
Mishima begann im Alter von 12 Jahren zu schreiben; ungefähr zur gleichen Zeit zog er bei seinen Eltern ein und begann, die renommierte Peers School zu besuchen. Sein Vater, ein Regierungsbeamter, war beleidigend, oft gewalttätig und dem Interesse seines Sohnes an Literatur sehr entgegengesetzt. Er vernichtete oft die Manuskripte seines Sohnes, und obwohl er die Unterstützung seiner Mutter hatte, musste Mishima heimlich schreiben. Seine erste Geschichte „Der Wald in voller Blüte“ wurde 1944 in Buchform veröffentlicht.
Während des Zweiten Weltkriegs wurde er zur japanischen Armee eingezogen, behauptete jedoch bei seiner körperlichen Untersuchung fälschlicherweise, Tuberkulose-Symptome zu haben, und wurde für untauglich erklärt. Er trug sein ganzes Leben lang Schuld an dieser Tat. Nach seinem Abschluss an der Peers School studierte Mishima im Auftrag seines Vaters deutsches Recht an der Tokyo University. Er schloss sein Studium 1947 ab und wurde Regierungsbeamter im Finanzministerium, trat jedoch während seines ersten Jahres in dieser Position zurück.
1948 begann Mishima, sich ganz dem Schreiben und Veröffentlichen seines ersten Romans Diebe zu widmen. Seine Bekenntnisse einer Maske, die im selben Jahr veröffentlicht wurde, war eine halbautobiografische Geschichte über einen Jugendlichen, der sich mit seiner Homosexualität auseinandersetzte. Es war ein großer Erfolg und brachte ihm eine Anhängerschaft auf der ganzen Welt ein.
Bis zu seinem Tod war Mishima ein produktiver Autor, der Kurzgeschichten, Romane, literarische Essays und Theaterstücke sowohl im Kabuki- als auch im Noh-Stil verfasste. Er galt als einziger Schriftsteller seiner Generation mit den Fähigkeiten, mit dem traditionellen Noh-Drama umzugehen. Eines seiner bekanntesten und wichtigsten Werke war eine Romantetralogie, die zusammen als The Sea of Fertility bekannt ist. Den letzten Band schickte er seinem Verleger an dem Tag, an dem er Selbstmord beging.
Immer hin- und hergerissen zwischen dem Leben des Geistes und der Realität des physischen Körpers, begann Mishima 1955 mit dem Krafttraining und der Ausübung der Kampfkunst Kendo. Er posierte für viele Bilder, die seinen Körper zeigten, viele mit homoerotischen Themen, und trat auch in Filmen auf . Obwohl homosexuell, hatte Mishima angeblich nur im Ausland Affären mit Männern. 1958 heiratete er seine Frau Yoko Sugiyama und das Paar hatte zwei Kinder.
Mishima engagierte sich gegen Ende seines Lebens zunehmend in der Politik, trat 1967 in die Ground Self Defense Force ein und gründete ein Jahr später eine private Armee, die als Shield Society bekannt war. Er und die Shield Society planten im Laufe eines Jahres akribisch und heimlich einen Staatsstreich. Am 25. November 1970 übernahm er mit vier Gefolgsleuten das Ichigaya-Camp in Tokio, das Hauptquartier der japanischen Selbstverteidigungskräfte. Mishima trat auf den Balkon, wandte sich an eine Menge Soldaten und forderte sie auf, einen Staatsstreich gegen die demokratische Regierung durchzuführen.
Als Mishimas Rede erfolglos blieb, kehrte er ins Hauptquartier zurück und beging rituellen Selbstmord oder Seppuku, gemäß dem Samurai-Kodex. Einer seiner Anhänger beging auch Selbstmord, nachdem er Mishima nicht gemäß dem Ritual enthaupten konnte. Vor seinem Tod vergewisserte sich der Autor, dass seine Angelegenheiten in Ordnung waren und hinterließ einen Geldbetrag, um die Verteidigung der überlebenden Mitglieder der Shield Society zu bezahlen. Sein berüchtigter Tod überschattet oft seine Werke, aber er war ein brillanter Autor, der den Geist des Nachkriegsjapan in seinen Schriften einfing.