König Leopold II. war von 1865 bis 1909 König von Belgien und der Gründer des Kongo-Freistaates. Er wurde am 9. April 1835 in Brüssel, Belgien geboren und starb am 17. Dezember 1909 in Laeken, Belgien. Er war der Thronfolger seines Vaters Leopold I. und seine Mutter Louise war die Tochter von König Louis Philippe von Frankreich.
Belgien war ein relativ neues Land, das unter einer konstitutionellen Monarchie stand, zunächst unter Leopold I. Als Leopold II. geboren wurde, war er ein kränkliches Kind, von dem angenommen wurde, dass es Tuberkulose hatte, und er hatte einen Ischiasnerv-Defekt, der ihn zum Gehen veranlasste mit einem Hinken. Zu seinem Vater hatte er aufgrund seiner mangelnden Disziplin kein besonders gutes Verhältnis, er musste oft nur Termine vereinbaren, um sich mit ihm zu treffen. Im Alter von 9 Jahren erhielt König Leopold II. seinen ersten Titel als Herzog von Brabant und wurde mit zehn Jahren Leutnant in der belgischen Armee.
Im Jahr 1853 heiratete er aus diplomatischen Gründen die Erzherzogin Marie-Henriette von Österreich-Ungarn und folgte seinem Vater als König, als Leopold I. 1865 starb von Belgien, einer anderen Meinung, deren Vorsitzender Leopold war, schmiedete er eine Vereinbarung mit einem Amerikaner namens Henry Stanley, um das Kongobecken durch unfairen Handel und Sklaverei unter die Kontrolle Europas zu bringen. Schließlich wurde daraus König Leopolds Kongo-Freistaat, der von 1885 bis 1908 bestand. Diese Kolonie erlangte einen schlechten Ruf wegen der brutalen Misshandlung ihrer Bevölkerung, die Millionen Tote forderte, und der unerbittlichen Plünderung der natürlichen Ressourcen der Region, darunter Elfenbein und Gummi.
König Leopold II. wurde für seine Taten im Kongo verurteilt und schließlich wurde die Kontrolle über die Region vollständig von Leopold II. an Belgien übergeben. Dennoch gilt er aufgrund seines Engagements als König in einer Zeit, in der solche Positionen zunehmend zu einfachen Galionsfiguren mit wenig Kontrolle gegenüber der Regierung wurden, als außergewöhnliche historische Persönlichkeit. Während seiner Regierungszeit drängte König Leopold II. auch erfolgreich auf die militärische Modernisierung und Erweiterung, und sein Thronfolger wurde sein Neffe Albert I.